Devin Haney a envoyé Brian Norman Jr. au tapis et a remporté une convaincante victoire par décision unanime samedi, lors de ses débuts chez les poids welters, devenant ainsi champion dans trois catégories différentes.

C’était une victoire nette dont Haney (33-0, 15 K.-O., 1 NC) avait besoin, après une performance peu impressionnante contre Jose Ramirez en mai, et après avoir été mis au tapis trois fois l’année dernière contre Ryan Garcia – un revers finalement transformé en No Contest après que Garcia a été contrôlé positif à un produit dopant.

Face à Norman (28-1, 22 K.-O., 1 NC), Haney a été précis et efficace, mais n’a réussi qu’une moyenne de six coups portés par round. Norman n’a pas fait mieux, ne connectant qu’une moyenne de cinq coups par round, selon CompuBox.

Avec cette performance, Haney doit encore faire face à de nombreuses critiques, malgré une victoire confortable que beaucoup estimaient difficile à obtenir.

Ce n’était pas une grande performance à mon avis », a déclaré le prétendant des poids welters et potentiel adversaire de Haney, Conor Benn, sur le plateau de “The Ring IV: Night of the Champions” diffusé sur DAZN.

« Il avait l’air d’avoir peur de sa propre ombre, il ne voulait pas vraiment s’engager. Il est juste content de voler des rounds et des combats. Mais pour moi, il n’y avait aucun divertissement là-dedans, et c’est pourtant une discipline de divertissement. »

Haney a déclaré à The Ring après le combat qu’il avait neutralisé Norman et gagné son respect dès qu’il lui avait montré sa puissance avec un knockdown au crochet gauche dans le deuxième round.

Malgré ce knockdown rare, les 11 derniers combats de Haney, depuis 2019, sont allés jusqu’à la décision. L’ancien promoteur de Haney, Eddie Hearn (Matchroom Boxing), présent aux côtés de Benn, a lui aussi ajouté sa part de critiques.

« Il faut donner du respect et du crédit à Devin. Il vient de devenir champion du monde dans trois catégories. C’est un accomplissement incroyable, mais personne ne voudra le regarder boxer », a déclaré Hearn.

Il boxe avec peur. Il ne veut s’engager à aucun moment du combat. Turki Alalshikh met l’argent sur la table. Haney a eu un combat à Times Square [contre Ramirez], et maintenant celui-là. Je lui ai dit [après le combat] qu’il doit changer ça. Il ne peut pas continuer à boxer ainsi, parce que personne ne voudra se brancher pour le regarder.

« Je ne dirais pas que c’est le boxeur que nous allons appeler. Les styles font les combats, et Conor sera toujours dans des combats excitants. Il a les yeux sur la ceinture WBC [face à Mario Barrios]. »

Benn (24-1, 14 K.-O.) – qui a battu Chris Eubank Jr. la semaine dernière dans une revanche chez les poids moyens – est prêt à revenir en campagne chez les 147 livres en 2026. Benn a déclaré qu’il préférait affronter Barrios, Garcia ou Rolando Romero. Barrios et Garcia doivent s’affronter le 21 février, tandis que Romero est annoncé depuis longtemps face à Manny Pacquiao.

« Je veux offrir au public des combats candidats au combat de l’année », a déclaré Benn. « Voir ce que Haney a fait contre Norman, je ne veux pas donner ça aux gens. C’est un boxeur effrayé, effrayé de sa propre ombre. Il ne voulait même pas lancer un jab, de peur que son propre jab ne le surprenne en retour. »