À mesure que l’engouement autour de Moses Itauma grandit, le nombre de personnes réclamant un vrai test pour le prodige de 20 ans augmente aussi.

Il est devenu presque immédiatement évident que son dernier adversaire, Mike Balogun, pourtant crédité d’une seule défaite, n’était tout simplement pas au niveau face au jeune talent, qui l’a envoyé au tapis dès le premier round avant de le terminer de manière spectaculaire dans le second.

Balogun, ancien joueur de football américain, a connu le même sort que 9 des 11 précédents adversaires d’Itauma – une défaite avant la limite. En réalité, tous les arrêts d’Itauma jusqu’à présent sont survenus au premier ou au deuxième round.

Bien qu’il ne soit dans le monde professionnel que depuis quelques années, Itauma a déjà exprimé ouvertement sa frustration face au sport, expliquant que la plupart des adversaires potentiels refusent simplement de l’affronter, tandis que ceux qui acceptent posent des exigences financières irréalistes.

Dillian Whyte, quant à lui, n’a fait ni l’un ni l’autre et offrira désormais à Itauma le test dont il a besoin. Si Itauma parvient à conclure l’affaire, comme à son habitude, en moins de six minutes, le message sera clair. Au-delà de cela, plusieurs questions demeurent : que se passera-t-il lorsqu’il prendra un coup net au menton ? Comment réagira-t-il dans les rounds tardifs ? Comment gérera-t-il une situation de crise ? Ou encore la frustration ?

Whyte pourrait bien être celui qui apportera ces réponses… ou la prochaine victime. Le combat aura lieu le 16 août à Riyad, en direct sur DAZN en pay-per-view.

Cotes : Itauma est largement favori, avec la plupart des bookmakers britanniques offrant des cotes autour de 1/10, voire jusqu’à 1/14. La meilleure cote disponible est de 1/7.

Bien que Whyte soit expérimenté et sans doute le plus gros frappeur qu’Itauma ait affronté jusqu’ici, il ne fait aucun doute qu’à 37 ans, ses meilleures années sont derrière lui. Itauma devra envoyer ses combinaisons avec sa vitesse habituelle dans l’espoir de déstabiliser Whyte et de ressortir sans dégâts.

En septembre dernier, le très résistant Mariusz Wach avait été recruté pour donner des rounds à Itauma, mais le Slovaque d’origine s’est révélé bien trop lent.

Itauma a enchaîné les séries de trois, quatre, cinq coups, alternant corps et tête. Bien qu’il ne soit pas le plus gros puncheur en un coup de la division, Wach n’a tout simplement pas pu encaisser le rythme et le volume. Il a, bien sûr, été mis K.-O. au deuxième round.

Whyte a déjà montré sa résistance par le passé, mais il a aussi été mis K.-O. par Anthony Joshua, Alexander Povetkin et Tyson Fury. Donc, si Itauma le touche dans une rafale, il pourrait bien décrocher un nouveau succès rapide.

Ce combat représente le test tant attendu, réclamé par beaucoup, au vu de la facilité avec laquelle le jeune boxeur a écarté ses précédents adversaires. Et bien que battre Whyte ne signifie pas qu’il est prêt à disputer un championnat du monde dans l’immédiat, cela montrera comment il se comporte face à un adversaire qui a évolué au plus haut niveau.

Itauma est déjà classé n°1 par la WBO, juste derrière le champion intérimaire Joseph Parker. Une victoire ne ferait que renforcer sa position parmi les prétendants sérieux.

Et si le champion incontesté Oleksandr Usyk décidait d’abandonner sa ceinture au lieu d’affronter Parker, Itauma serait presque assuré de combattre pour le titre vacant lors de sa prochaine sortie.

Ce qu’ils en disent :

« C’est un grand saut pour Moses car il n’a pas vraiment affronté quelqu’un du niveau de Dillian, même si le "vieux" Dillian, c’était il y a quelques années. Peut-être que c’est trop tôt, peut-être qu’il réussira brillamment. C’est pour ça qu’il faut regarder et découvrir.

Une chose que je peux dire à propos de Moses, c’est un bon combattant, un bon boxeur. C’est comme une éponge, tu lui dis quelque chose, il l’absorbe, il écoute. » – Tyson Fury, double champion du monde poids lourds.

TV/Streaming :

Le combat Moses Itauma vs. Dillian Whyte ainsi que toute la carte de l’Esports World Cup Fight Week seront diffusés en direct sur DAZN en pay-per-view. Le prix de l’événement est de 19,99 £ au Royaume-Uni, 19,99 $ aux États-Unis, 19,99 € en Europe et 39,99 $ en Australie.