Trois sorties consécutives sans victoire, dont une défaite par décision partagée en 12 rounds pour un titre mondial, constituent une situation difficile pour n’importe quel boxeur.

Abraham Nova s’était déjà reconstruit une première fois, et il est revenu de l’ombre en juin, sans se douter qu’une opportunité à court préavis se présenterait le mois suivant sur les côtes saoudiennes, pour affronter un ancien champion du monde désireux de se forger un nouvel héritage dans une autre catégorie de poids.

Raymond Ford a pour objectif de devenir champion du monde dans deux catégories avant longtemps, avec de plus grands noms et des combats plus lucratifs en perspective. Mais d’abord, il devra faire mieux que l’actuel champion WBC O'Shaquie Foster, qui avait été diminué en février 2024 en revenant sur le lieu de sa première défaite professionnelle, où Ford combattra le week-end prochain.

Nova a tout à gagner et rien à perdre. Pourra-t-il enfin briser sa malédiction face à l’élite et créer la surprise là où tant d’autres ont échoué ?

Dernier combat : Réalisant un rêve de longue date, celui de boxer au Fenway Park, antre des Boston Red Sox et autre scène sportive liée à ses racines portoricaines. Ce n’était pas l’opposition la plus relevée, mais il a obtenu sa première victoire avant la limite depuis deux ans, lorsque le vétéran mexicain German Ivan Meraz (143 combats au compteur) n’a pas pu poursuivre après trois rounds. Une manière efficace d’éliminer la rouille et un retour bénéfique pour le moral.

Cotes : Sans surprise, compte tenu des enjeux, de la forme récente et du court délai avant ce qui est essentiellement une éliminatoire pour un titre mondial, Nova est nettement outsider — avec des cotes allant de 9/2 et plus.

Comment Nova peut-il gagner ? Faire ce qui l’a mené jusqu’ici. Nova n’était ni le premier, ni le deuxième choix après l’annonce de la blessure de Cacace, mais cela devrait le motiver davantage à prendre des risques et ne rien laisser au hasard face à un boxeur techniquement précis, qui évoluait encore dans la catégorie inférieure l’été dernier.

Il est plus grand et possède un avantage d’allonge de 8 centimètres sur le boxeur de 26 ans. Il doit en tirer parti en rendant le combat physiquement éprouvant, en étant agressif dès le début et en empêchant Ford de le toucher à distance. Thomas Mattice avait ces atouts mais n’a pas su les exploiter, manquant de puissance et d’urgence pour garder Ford sous pression dès les premiers instants.

S’inspirer d’Edward Vazquez : feinter beaucoup et pousser le plus jeune sur le reculoir — même si la défense de Nova ne ressemble pas au style imprévisible du Texan. Cela casserait le rythme de l’ancien champion et offrirait à un Nova offensif des occasions de marquer des points aux yeux des juges. S’il réussit suffisamment cela en première partie de combat, ce ne sera pas une nouvelle démonstration d’un gaucher.

Ce que cela signifierait s’il gagne : Ce serait, sans exagération, la plus grande victoire de la carrière de Nova, le propulsant vers un nouveau combat pour un titre mondial.

Si l’on avait dit cela il y a seulement neuf mois, après un nul controversé en dix rounds contre Humberto Galindo, beaucoup auraient haussé les sourcils. Non classé parmi les quatre principales fédérations, il s’emparerait de la position élevée de Ford dans ces classements (n°4 IBF, WBC, WBA et n°5 WBO) tout en prouvant enfin que Top Rank avait eu raison de le mettre en avant.

Ce qu’ils disent :

« Il n’y a ni peur, ni doute en moi. Je sais que beaucoup m’appellent, on verra le soir du combat si je suis fini ou non.

J’ai traversé beaucoup de batailles dans la vie, des situations difficiles, mais c’est mon moment pour briller, pour montrer aux sceptiques, aux détracteurs, à tous ceux qui tiennent des propos négatifs — ne me sous-estimez pas. Je vais venir et vous montrer que je suis toujours un bulldozer. »

TV / Streaming : Raymond Ford contre Abraham Nova figurera sur la carte de six combats de la Fight Week de l’Esports World Cup et sera diffusé en direct sur DAZN PPV. L’événement est proposé au prix de 19,99 £ au Royaume-Uni, 19,99 $ aux États-Unis, 19,99 € en Europe et 39,99 $ en Australie.