Trois mois après avoir remporté le titre incontesté des poids lourds féminins avec une victoire unanime en dix rounds contre la prétendante invaincue Danielle Perkins, la championne de cinq divisions Claressa Shields a déjà une nouvelle date de combat confirmée.

Lani Daniels (11-2-2, 1 KO) de Nouvelle-Zélande est la prochaine adversaire de la double championne olympique, qui a annoncé la nouvelle et partagé l'affiche officielle du combat sur les réseaux sociaux, tout en visant un troisième combat pour terminer sa campagne 2025.

Shields (16-0, 3 KOs) n’a pas boxé trois fois en une année civile depuis 2018, année où sa série de quatre combats dans deux catégories de poids l’avait vue défendre ses titres unifiés des super-moyens avant de descendre et de gagner, puis défendre également dans cette catégorie.

Son promoteur, Dmitry Salita, a déclaré : « La boxe féminine a fait des progrès énormes depuis que Claressa Shields a été la tête d'affiche du tout premier événement principal féminin sur une carte télévisée nationale », et cette déclaration était évidente pour beaucoup lors du mois de février.

Les billets pour leur affrontement pour le titre mondial à l'arène Little Caesars de Detroit seront mis en vente ce vendredi, alors que la résidente de Flint retourne sur le lieu de son début en poids lourd - une victoire par arrêt au deuxième round contre Vanessa Lepage-Joanisse le 27 juillet.

Daniels, 36 ans, est elle-même championne dans deux divisions après avoir remporté et défendu le titre IBF - d’abord chez les lourds, puis en léger-lourd - au cours des deux dernières années.

Après avoir eu une carrière amateur modeste sur le circuit national, la résidente de Pipiwai est devenue professionnelle en 2017 et, en 18 mois, elle boxait pour des titres mondiaux vacants, mais échoua de peu sur une distance de dix rounds contre Geovana Peres en léger-lourd.

Deux égalités consécutives de huit rounds lors d'une série inattendue de deux combats contre Tessa Tualevao pour des titres nationaux dans deux catégories de poids ont suivi, ce qui a entraîné un changement notable lorsqu’elle est revenue en avril 2022. Depuis, "The Smiling Assassin" a enchaîné sept victoires consécutives, lui permettant de se rendre aux États-Unis pour son premier grand défi contre Shields.

Tout comme Shields, elle a navigué entre les catégories de poids, allant jusqu’au poids moyen (158 livres) avant la fermeture imposée par le coronavirus dans le monde entier, et atteignant jusqu’à 188 livres en trois ans depuis. Cela représente néanmoins le plus grand défi de sa carrière contre une championne de longue date que personne dans plusieurs catégories de poids n’a réussi à battre.