Chris Billam-Smith ne voit « absolument aucun intérêt » à un affrontement 100 % britannique face à Jack Massey alors qu’il cherche à se frayer de nouveau un chemin vers un combat de championnat du monde.

L’ancien champion WBO des lourds-légers, qui a perdu sa ceinture lors d’un combat d’unification contre Gilberto Ramirez en novembre 2024, n’a plus boxé depuis sa victoire face à Brandon Glanton à Londres, le 26 avril de l’an dernier.

Mais Billam-Smith, actuellement classé n°2 chez les lourds-légers par The Ring, a retrouvé le chemin de la salle et travaille à un retour sur le ring au cours du printemps. Désormais agent libre après l’expiration de son contrat avec Boxxer, il étudie actuellement toutes les offres disponibles.

L’une d’entre elles provenait de son ancien promoteur Ben Shalom, qui lui a proposé d’affronter le boxeur du Cheshire surnommé « One Smack » Massey (23-2, 13 K.-O.). Comme l’a rapporté The Ring, le patron de Boxxer a révélé qu’il n’était disposé à associer Billam-Smith qu’à Massey ou au champion The Ring Jai Opetaia. Le boxeur de Bournemouth a désormais répondu à cette suggestion.

« Eh bien, je n’ai jamais reçu d’offre concernant un combat contre Opetaia », a-t-il confié à The Ring. « Nous étions très ouverts à l’idée d’écouter leurs propositions concernant la suite, une fois mon contrat arrivé à son terme.

« Mais le seul combat qui nous a été proposé est celui contre Massey, et encore, de manière informelle. Il n’y a jamais rien eu d’officiel, ni pour ce combat-là ni pour celui contre Opetaia. »

Âgé de 32 ans, Massey a déjà disputé un combat pour un titre mondial, affrontant le récent pensionnaire de Zuffa Boxing, Opetaia, en octobre 2024. Il s’est également incliné aux points face à Joseph Parker en 2023, et avait échoué dans sa tentative de conquérir le titre britannique vacant contre Richard Riakporhe en décembre 2019.

Désormais, Billam-Smith (21-2, 13 K.-O.) a définitivement écarté la possibilité d’affronter Massey, estimant ne pas voir où se situe le bénéfice d’un tel combat.

« Je ne vois tout simplement aucune valeur dans ce combat », explique-t-il. « Même s’ils pouvaient proposer une très belle bourse, il s’agit surtout de la valeur sportive du combat pour moi.

« Il n’y a absolument aucun intérêt à l’affronter, parce que je ne vois pas ce que ça m’apporterait. Si je le bats en un ou deux rounds, tout ce que ça montre, c’est que je suis toujours au niveau mondial.

« Mais je pourrais potentiellement prouver ça lors de mon prochain combat, peut-être même pour un titre mondial. J’ai déjà démontré que j’étais au niveau mondial en battant Brandon Glanton.

« Ce combat ne m’apporte rien. Même dans le meilleur des scénarios, si je sors et que je le démolis en un ou deux rounds, ça ne prouve rien.

« Et quand on analyse ce combat, on ne s’attendrait même pas à ce que je le démolisse en un ou deux rounds, parce qu’il est solide et résistant. Je suis très confiant quant à ma victoire, mais il est dur au mal. Si je fais la même chose ou mieux qu’Opetaia, tout ce que ça prouve, c’est que je suis au niveau mondial. Je préfère démontrer cela dans un combat plus significatif, avec plus de valeur et davantage en jeu.

« Si Massey allait affronter Glanton et faisait mieux que moi, alors ce combat aurait plus de valeur à mes yeux. Mais à l’heure actuelle, il n’y a tout simplement aucune valeur. »