LAS VEGAS — Terence Crawford a fait preuve de diplomatie lorsqu’on lui a demandé, après sa victoire contre Canelo Alvarez, de se comparer historiquement à Floyd Mayweather.

Alvarez, lui, a été beaucoup plus direct en évaluant deux des trois combattants qui l’ont battu au cours de sa carrière au Hall of Fame.

« Je pense que Crawford est bien meilleur que Mayweather », a déclaré Alvarez lors de sa conférence de presse d’après-combat.

Crawford a clairement dominé l’icône mexicaine samedi soir pour devenir le premier homme de l’ère des quatre ceintures à être couronné champion incontesté dans trois divisions. Le natif d’Omaha, Nebraska, a remporté les titres super-moyens The Ring, IBF, WBA, WBC et WBO face à Alvarez (63-3-2, 39 KO) lors d’un combat très médiatisé, diffusé mondialement par Netflix depuis un Allegiant Stadium complet.

Crawford était auparavant champion pleinement unifié dans les divisions super-légers et welters.

Les juges Tim Cheatham (115-113), Max De Luca (115-113) et Steve Weisfeld (116-112) ont tous donné la victoire à Crawford.

Alvarez a reconnu par la suite combien il était frustrant de ne pas pouvoir exécuter son plan de jeu face à un tacticien intelligent et athlétique, qui a combattu en gaucher dès le premier round.

« C’est un grand combattant », a dit Alvarez. « Il sait comment se déplacer et tout. »

Alvarez, 35 ans, était légèrement favori pour battre Crawford, qui avait monté de deux catégories de poids pour le défier. C’est Alvarez qui était redescendu légèrement de la limite des super-welters de 154 livres pour affronter Mayweather il y a 12 ans au MGM Grand Garden Arena tout proche.

Mayweather, alors âgé de 36 ans, avait battu Alvarez de manière convaincante. Le champion invaincu sur cinq divisions s’était contenté d’une décision majoritaire car CJ Ross avait, de manière infâme, donné un score de 114-114.

Les juges Craig Metcalfe (117-111) et Dave Moretti (116-112) avaient attribué une victoire plus nette à Mayweather sur Alvarez lors de leur combat pour le titre WBC des super-welters.

Alvarez n’avait que 23 ans lorsqu’il a affronté Mayweather. Le champion sur quatre divisions était beaucoup plus expérimenté et accompli lorsqu’il a rencontré Crawford (42-0, 31 KO), qui était classé numéro 3 au classement pound-for-pound de The Ring au moment de leur combat.

Crawford, qui fêtera ses 38 ans dans deux semaines, est devenu samedi soir champion sur cinq divisions. Il entretient une relation respectueuse avec Mayweather et n’était pas intéressé par une comparaison de leurs carrières après sa victoire marquante.

« Écoutez, Floyd était le meilleur de son époque », a déclaré Crawford. « Moi, je suis le meilleur de mon époque. Il n’y a pas besoin de me comparer à Floyd ou Floyd à moi. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.