La promotion du superfight entre Canelo Alvarez et Terence "Bud" Crawford a trouvé son chemin jusqu’à l’émission Piers Morgan Uncensored.

Álvarez et Crawford se sont assis avec Morgan pour une interview d’environ une heure, affichant un profond respect mutuel tout en présentant leur combat et en expliquant ce qui les a menés jusqu’à ce moment. Ces deux grands noms du classement pound-for-pound ont également exprimé leur confiance : lorsqu’ils se retrouveront enfin sur le ring le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas, dans un événement diffusé sur Netflix pour les titres incontestés et Ring Magazine des super-moyens détenus par Álvarez, l’un d’eux quittera le ring en s’étant affirmé comme le meilleur boxeur de cette génération.

« C’est un combat très spécial, » a déclaré Álvarez. « Deux grands de l’ère précédente s’affrontent. Ça va être énorme. Ce sera le plus grand combat depuis longtemps. »

« Je ne peux pas m’imaginer perdre, » a déclaré Crawford. « Ce n’est pas quelque chose que j’envisage. Je n’aime jamais penser à la défaite. »

Álvarez (63-2-2, 39 KOs), quadruple champion du monde, arrive dans ce combat avec une série de six victoires consécutives. Originaire de Guadalajara, Jalisco, au Mexique, il est également double champion incontesté des super-moyens, un exploit qu’il a répété en battant William Scull par décision unanime le 3 mai à Riyad, en Arabie Saoudite, dans un combat peu spectaculaire.

Crawford (41-0, 31 KOs), également quadruple champion du monde, est devenu champion incontesté à deux reprises : une fois chez les super-légers, et une autre chez les welters. Originaire d’Omaha, dans le Nebraska, il a ajouté un titre des super-welters à son palmarès lors de son dernier combat, en battant l’Ouzbek Israil Madrimov pour la ceinture WBA le 3 août à Los Angeles par décision unanime. Il avait auparavant remporté le titre incontesté des super-légers en 2017 en arrêtant Julius Indongo au troisième round, puis le titre incontesté des welters en 2023 en dominant Errol Spence Jr., qu’il a envoyé au tapis à trois reprises avant d’obtenir l’arrêt au neuvième round.

Crawford n’a encore jamais combattu au-delà des 154 livres et effectuera un saut de 14 livres pour affronter Álvarez. Mais alors que beaucoup insistent sur la différence de gabarit, Crawford affirme que ce n’est pas ce qui l’inquiète le plus.

« Canelo est très technique, » a déclaré Crawford. « Je pense que les gens jugent uniquement sur sa taille. Mais moi, je n’aborde pas ce combat en pensant à son gabarit. C’est un boxeur exceptionnel. Il contre très bien. Il a une bonne défense. On l’a observé pendant longtemps et s’il est au sommet du sport, ce n’est pas à cause de sa taille. »

Álvarez a lui aussi salué les qualités de son adversaire. Pourtant, il reste convaincu qu’il y a beaucoup de choses que Crawford ne découvrira que le soir du combat.

« C’est un boxeur très talentueux, » a déclaré Canelo. « Il a peut-être beaucoup de choses meilleures que moi. Mais les boxeurs me jugent toujours en dehors du ring. Une fois dedans, ils réalisent que c’est différent. J’ai beaucoup de talent. Il y a des choses qu’ils ne découvrent qu’une fois sur le ring avec moi. »

Il est rare qu’un combat permette de déterminer qui est véritablement le meilleur boxeur de son époque. Ce sera pourtant le cas le 13 septembre. Et compte tenu des enjeux, une victoire de l’un ou de l’autre pourrait faire bien plus que les sacrer roi de leur génération.

« Je ne peux rien prédire sur la manière dont cela va se passer, parce que je n’ai jamais affronté Terence Crawford auparavant, » a déclaré Canelo. « On va découvrir ça le 13 septembre. C’est pour cela qu’on est là, pour voir qui est le meilleur. »

« Une victoire contre Canelo Álvarez me placerait sur le Mount Rushmore de la boxe, » a conclu Crawford. « Je pense que je serais l’un des plus grands boxeurs de tous les temps… Tout repose sur ce moment. C’est maintenant ou jamais. »