LONDRES, Angleterre — Cameron Vuong estime qu’un environnement plus stable, sous la direction de son nouvel entraîneur Ben Davison, l’aidera à livrer la meilleure performance de sa carrière lors de sa très attendue revanche contre Gavin Gwynne le mois prochain.

Le poids léger de 23 ans (9 victoires, 0 défaite, 4 K.-O.) retrouvera le rusé Gallois, convaincu d’avoir remporté leur premier affrontement. Trois cent soixante-quatre jours plus tard, les deux hommes se retrouveront une nouvelle fois à Birmingham.

Vuong abordera cette revanche avec une nouvelle équipe dans son coin, ayant rejoint Ben Davison, basé dans l’Essex, après dix-huit mois passés à s’entraîner sous la houlette de Jamie Moore dans sa salle de Manchester.

Bien que le jeune boxeur originaire de Blyth ait été salué pour son activité et la qualité de ses adversaires en début de carrière, beaucoup attendent désormais de le voir franchir un cap, à un moment où la catégorie des poids légers britanniques manque de profondeur.

Sam Noakes se prépare à disputer son premier combat pour le titre mondial WBO dans un mois, face à l’invaincu Abdullah Mason, sur la carte de The Ring IV à Riyad, en Arabie saoudite. En dehors de lui, la division offre peu d’autres têtes d’affiche.

L’ancien champion IBF des super-plumes Joe Cordina (18-1, 9 K.-O.) fera son retour face à Gabriel Flores Jr sur l’undercard du combat Diego Pacheco – Kevin Lele Sadjo, le 13 décembre, pour sa deuxième apparition chez les poids légers (135 livres), après cinq ans passés dans la catégorie inférieure.

Giorgio Visioli, lui aussi invaincu avec un bilan de 9 victoires et 0 défaite, progresse à un rythme mesuré depuis qu’il s’est officiellement engagé dans la catégorie des poids légers cette année. Mais si l’on se fie au récent sacre britannique de Louis O'Doherty face à Regan Glackin plus tôt ce mois-ci, le niveau général laisse encore à désirer.

C’est peut-être pour cette raison que Cameron Vuong a estimé important d’opérer de grands changements dès maintenant, plutôt que d’attendre deux ans. Le jeune boxeur a en effet essuyé plusieurs critiques sur son manque de rigueur défensive et sur une certaine tendance à se contenter du minimum en combat.

« Je me suis bien adapté, je prends énormément de plaisir avec les gars — l’ambiance est incroyable là-bas. J’apprends chaque jour, je sens que j’ai fait le bon choix et je me prépare pleinement pour cette revanche », a confié Vuong à The Ring.

Refusant de sous-estimer un Gavin Gwynne plus déterminé que jamais — qui s’estime lésé par leur premier combat et a dû retourner travailler à plein temps sur les chantiers après avoir perdu ses sponsors —, Vuong pense que cette expérience lui a beaucoup appris.

« J’ai énormément progressé, c’est la grande différence entre l’an dernier et maintenant », a-t-il ajouté. « Cette fois, je suis prêt. Je sais exactement dans quoi je m’engage et je suis concentré sur l’objectif : livrer une meilleure performance. »

« J’ai montré que j’avais du caractère, que je pouvais serrer les dents quand le combat devient difficile. C’est sans doute la seule chose que j’ai aimée de ce premier affrontement. Je crois que j’ai gagné — la décision était unanime — mais je peux comprendre que certains aient un autre avis. Il est temps de donner une leçon de boxe et de dissiper tout doute. »

« J’ai déjà tellement appris. Il faut venir à la salle pour s’en rendre compte : c’est un autre niveau. Ben [Davison] et Lee [Wylie, son entraîneur adjoint] sont à fond, ils travaillent aussi dur que nous les boxeurs. Leur engagement dans la préparation des stratégies, leur souci du détail, c’est impressionnant. Je suis vraiment heureux », a-t-il conclu.

Lors de la conférence de presse, Gavin Gwynne a reconnu que Cameron Vuong avait fait ce que très peu de jeunes espoirs osent faire : accepter de l’affronter dès leur première rencontre. Mais il a également promis à son adversaire une soirée « très douloureuse » s’il venait à adopter une approche trop offensive.

« Évidemment, il s’est associé à Ben Davison. Ben m’a déjà fait faire des séances de sparring avec ses gars, il sait très bien que je ne suis pas un faire-valoir, » a déclaré Gwynne. « Ils vont sûrement essayer de me boxer en reculant, de bouger et contrer. Mais s’il reste en face de moi et cherche l’échange, la soirée sera très pénible pour lui. »

« Combattre pour un titre face à une opposition de haut niveau, c’est complètement différent d’affronter des boxeurs moyens. Jeff Ofori, c’est un boxeur moyen. Mon style est très différent de celui de Jordan Flynn. Je suis une toute autre affaire. Je ne gagnerai sans doute jamais de titre mondial, mais je donne tout à ce sport. Pour battre un gars comme moi, il faut déjà être d’un certain niveau, du calibre de Joe Cordina, James Tennyson ou Mark Chamberlain — ce sont de très bons boxeurs. Vuong n’en est pas encore là, pas pour l’instant."