LAS VEGAS — Callum Walsh est au bord d’une percée dans sa carrière, et le jeune Irlandais de 24 ans pourrait devenir le visage de la division boxe de Zuffa pour TKO s’il s’impose face à Fernando Vargas Jr. samedi.

L’affrontement entre ces jeunes prétendants super-welters reçoit un traitement particulier en tant que co-événement du super combat mettant en vedette Canelo Alvarez et Terence Crawford au Allegiant Stadium, diffusé mondialement sur Netflix.

« Le combat entre Callum et Fernando se prépare depuis des années », a déclaré Tom Loeffler, promoteur de longue date de Walsh, à The Ring. « Il n’y a pas de meilleure scène que celle-ci, mettant face à face deux jeunes boxeurs invaincus au sommet de leur forme avec des fans passionnés. C’est exactement ce dont la boxe a besoin, et c’est un régal pour les spectateurs.

« Chaque fois que Callum a eu l’occasion de monter sur une grande scène, il a répondu présent. Et la scène ne devient pas plus grande qu’avec Canelo-Crawford et un public mondial sur Netflix. C’est une énorme opportunité, et je suis fier de voir tout cela se concrétiser. »

Loeffler a habilement placé Walsh dans cette position de premier plan. Il s’est associé ces dernières années avec Dana White, PDG de l’UFC et de Zuffa Boxing, pour promouvoir Walsh en tant que tête d’affiche sur UFC Fight Pass à travers la Californie du Sud, l’Irlande, New York et Boston.

Walsh possédait déjà un prestigieux palmarès amateur, et ses compétences se sont traduites dans les rangs professionnels, les victoires du boxeur entraîné par Freddie Roach prouvant qu’il n’est pas un simple projet de vanité.

« Mon travail serait beaucoup plus difficile si Callum n’avait pas l’air brillant en battant ces gars », a déclaré Loeffler. « Mais comme il fait le travail sur le ring, j’ai pu lui ouvrir des portes. Dana White mérite beaucoup de crédit pour nous avoir donné les dates sur UFC Fight Pass. Cela a permis à Callum de tête d’affiche des événements au Madison Square Garden Theater et un retour triomphal à Dublin. Il a été tête d’affiche à chaque show depuis ses débuts professionnels. »

Si Walsh (14-0, 11 KOs) bat Vargas (17-0, 15 KOs), le fils de l’ancien double champion junior-moyen Fernando “El Feroz” Vargas, l’année à venir devrait être décisive pour lui alors que Zuffa Boxing déploie sa série d’événements.

« Combattre sous la bannière du TKO Group et de Zuffa Boxing va être un tremplin pour des horizons bien plus élevés pour Callum », a déclaré Loeffler. « Il est déjà très connu grâce à toute la promotion qu’il a reçue via l’UFC. Il a du charisme, un style irlandais et les fans sont attirés par son style. S’il performe comme nous l’attendons, il peut devenir un nom reconnu dans le grand public. Cela va lui ouvrir beaucoup de portes. L’avenir s’annonce très prometteur. »

Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.