Callum Simpson avait perdu le compte du nombre de personnes qui lui avaient conseillé de tourner le dos à Boxxer, mais il n’a jamais eu l’intention de partir.

Le champion britannique, du Commonwealth et d’Europe est l’une des figures de proue de Boxxer grâce à leur collaboration sans faille, qui a débuté en mars 2023.

Depuis, Simpson (18-0, 13 K.-O.) a combattu huit fois lors de spectacles organisés par Boxxer, en tête d’affiche à trois reprises, dont deux au Oakwell Stadium du Barnsley FC.

Son affrontement avec Ivan Zucco, qui s’est tenu là-bas le 7 juin, a été en tête d’affiche du dernier spectacle du contrat de quatre ans de Boxxer avec Sky Sports, et la société de Ben Shalom a dû attendre plus de cinq mois avant que leur nouvel accord avec la BBC ne soit lancé.

Cela a été une période éprouvante pour Shalom et Boxxer, certains de leurs boxeurs cherchant de nouveaux horizons, tandis qu’Eddie Hearn affirme qu’il reçoit encore des appels de certains d’entre eux demandant un contrat avec Matchroom.

Mais Simpson n’a jamais fait partie de ceux-là. Le boxeur de 29 ans fera son retour sur le ring le 20 décembre, ce qui sera ses débuts sur la BBC, en défendant ses trois ceintures face à Troy Williamson à la First Direct Arena, à Leeds.

« Beaucoup de combattants essaient de dénigrer Boxxer, ils disent ceci ou cela, mais ils ont toujours été à la hauteur pour moi », confie-t-il à The Ring.

« J’ai reçu de nombreux messages me disant : ‘tu dois quitter Boxxer, tu dois faire ceci ou cela’. Mais au final, ils ont plus que tenu leurs promesses depuis que je suis avec eux.

« J’ai disputé huit combats, trois shows en tête d’affiche, deux à Oakwell, et j’ai été champion britannique, Commonwealth et européen. Je figure dans le top 10 de toutes les instances de sanction, alors le moins que je puisse faire, c’est leur donner l’opportunité de continuer à être à la hauteur, comme ils l’ont toujours été. »

Shalom avait appelé à la patience entre ses accords de diffusion, mais certaines des figures les plus en vue du stable, comme Ben Whittaker, ont choisi de tenter leur chance ailleurs. Finalement, Boxxer a signé un accord potentiellement historique avec la BBC, ramenant la boxe professionnelle sur une chaîne gratuite en prime time pour la première fois depuis deux décennies.

Interrogé sur le fait que l’opportunité de boxer sur la BBC ait été centrale dans sa fidélité à Boxxer, Simpson a répondu : « Pas forcément, non.

« Il s’agissait surtout de donner à Boxxer la possibilité de continuer à tenir ses engagements envers moi et de leur montrer le niveau auquel ils peuvent continuer à travailler.

« Ce que Boxxer a accompli pour ma carrière jusqu’à présent a été incroyable. J’ai eu une conversation avec eux et je suis enthousiaste quant à l’avenir. Pour moi, il s’agit aussi d’intégrité : montrer ma loyauté et ma décence en leur donnant l’opportunité de continuer à livrer. Ils ont désormais assuré une défense de titre européen en tête d’affiche et, cette fois, sur la BBC, ce qui est absolument énorme. »

Malgré une pause de six mois au milieu de l’année 2025, l’affrontement de Simpson contre Williamson représentera tout de même son quatrième combat sur 12 rounds de l’année, même si aucun des trois précédents n’a encore été mené jusqu’au terme.

« C’est mon quatrième combat de l’année et je vise ma quatrième victoire par KO », ajoute-t-il.

« J’ai été très actif en défendant mes titres britannique et Commonwealth, et maintenant ce sera ma première défense du titre européen. Ce sera mon troisième combat en tête d’affiche de l’année, deux sur Sky et maintenant un sur la BBC. Personne d’autre ne peut en dire autant, et ma dynamique ne fait que croître : j’apprends à chaque combat.

« Ce nouvel accord avec la BBC ouvre également la porte à un tout nouveau public. C’est le plus grand diffuseur public du Royaume-Uni, donc cela ne se limite pas aux chaînes de la BBC, mais inclut aussi la plateforme en ligne iPlayer, les médias, la portée… c’est absolument énorme.

« C’est une nouvelle opportunité de montrer mes compétences à un public inédit. Être en tête d’affiche sur Sky Sports était un rêve devenu réalité, et maintenant l’être sur la BBC constitue un autre jalon majeur dans ma carrière. »