Callum Simpson est prêt à « mettre sa carrière en jeu » lors d’une revanche immédiate face à Troy Williamson, programmée provisoirement pour le 2 mai.

Simpson (18-1, 13 K.-O.) a été surpris par l’outsider Williamson alors qu’il s’apprêtait à effectuer ce que beaucoup considéraient comme une défense de routine de ses titres britannique, du Commonwealth et européen des super-moyens, le 20 décembre dernier.

Williamson (22-4-1, 16 K.-O.), l’un des boxeurs les plus fiables de la scène britannique au cours de la dernière décennie, a totalement déjoué les pronostics en arrêtant Simpson au 10ᵉ round lors de leur affrontement à la First Direct Arena de Leeds.

Comme Williamson constituait une défense volontaire pour Simpson, une clause de revanche avait été incluse dans le contrat du combat. Le boxeur de Barnsley, âgé de 29 ans, a désormais décidé de l’activer, comme l’a confirmé son promoteur Ben Shalom mardi.

« Nous l’avons activée et ce combat aura lieu en mai, à 100 %, a déclaré Shalom.

C’est une revanche majeure. La carrière de Callum est en jeu et il en est conscient. Il a effectué quelques changements qu’il annoncera prochainement, mais ce sera une soirée capitale pour l’un comme pour l’autre. »

Le premier combat s’était déroulé dans le comté natal de Simpson, le Yorkshire, à environ 40 kilomètres de son domicile. Interrogé sur la possibilité que Williamson, originaire de Darlington, bénéficie cette fois de l’avantage du terrain en tant que champion, Ben Shalom a répondu : « Le combat aura lieu là où nous le déciderons.

Pour être honnête, Callum a offert à Troy une défense volontaire et nous lui avons donné l’opportunité d’une vie. J’étais heureux pour Troy Williamson. J’adore voir des boxeurs qui ont connu des périodes très difficiles et qui ont dû emprunter des chemins détournés pour y parvenir. C’était une histoire incroyable.

À mes yeux, ce sera malgré tout le plus gros cachet de sa carrière. Ce n’est pas une condamnation à la prison : il aura une énorme soirée face à un boxeur qu’il pense pouvoir battre à nouveau. J’ai hâte d’y être, probablement de retour dans le Yorkshire. »

Certains ont avancé que Simpson pourrait choisir de se reconstruire autrement avant de tenter de reconquérir ses ceintures plus tard, mais Shalom est catégorique : le nouveau challenger n’avait d’autre choix que de replonger immédiatement dans le grand bain face à Williamson.

Il a ajouté : « Il avait la clause de revanche et s’il y renonce, peut-être qu’il n’aura jamais une nouvelle opportunité. Je pense qu’il sait où il a commis des erreurs. »