La confiance, la fanfaronnade et une certaine arrogance se faisaient entendre dans la voix de Devin Haney à l’approche de son combat pour le titre mondial face à Brian Norman Jr.

Brian Norman Sr., toutefois, se montrait tout aussi bruyant dans son discours. Il croyait fermement en son fils et était totalement convaincu qu’il conserverait son titre face à Haney. Pourtant, c’est bien Haney qui est sorti vainqueur du co-main event de « Ring IV: Night of the Champions », le 22 novembre, en remportant le titre WBO des poids welters.

Avec sa ceinture fraîchement conquise sur l’épaule, Haney a répété à plusieurs reprises qu’il se situait à un niveau largement supérieur à Norman Jr. Il estime également avoir surclassé l’ancien champion.

Norman Sr. ne peut contester le résultat. Haney (33-0, 15 KO, 1 NC) s’est imposé de manière nette et régulière, et il est désormais temps de reconstruire. Ce qui l’agace en revanche, c’est le récit selon lequel son fils, qui a été envoyé au tapis au deuxième round, aurait subi une correction à sens unique.

« Vous disiez tous qu’il allait se faire surclasser », a déclaré Norman Sr. à MillCity Boxing. « Mais on a un boxeur qui a touché 59 coups et un autre qui en a touché 70. Cela fait une différence de 11 coups sur 12 rounds de combat. »

En dehors du deuxième round et de quelques séquences sporadiques, ce n’était pas le combat le plus attrayant pour les fans. Haney n’a touché que 70 coups sur 271 tentés, tandis que Norman Jr. en a lancé 399 mais n’en a connecté que 59, soit un taux de réussite de 15 %.

Désormais, le clan Norman va retourner à la planche à dessin. Retrouver le sommet prendra du temps, mais ils ont juré d’y parvenir et de décrocher une revanche contre Haney à l’avenir.

Mais pendant qu’ils travaillent sur les failles exploitées par Haney, Norman Sr. refuse que quiconque laisse croire que son fils a été anéanti sur ce ring, ce soir-là à Riyad.

« Onze coups, ce n’est pas un surclassement, par personne », a poursuivi Norman Sr. « Vous pouvez ressentir ce que vous voulez à cause de vos émotions. »