Top Rank a prolongé mercredi le contrat du champion WBO des poids welters, Brian Norman Jr., en lui faisant signer une extension pluriannuelle.

L’annonce a été faite alors que Norman se prépare à défendre pour la troisième fois son titre face à Devin Haney, le 22 novembre à Riyad, en Arabie saoudite.

« Quand je regarde Brian Norman Jr., je pense à tous les légendaires poids welters que j’ai promus, a déclaré Bob Arum, le patron de Top Rank. Il possède les qualités physiques et la maturité nécessaires pour devenir un boxeur générationnel.

Nous sommes ravis de faire partie de la prochaine étape de la carrière de Brian, qui, je le crois, le verra passer du statut de champion du monde à celui de numéro un toutes catégories confondues. »

Norman (28-0, 22 K.-O.) est lié à Top Rank depuis décembre 2022, lorsqu’il avait signé avec la société de promotion alors qu’il affichait un bilan de 22-0.

« Je crois en la loyauté, a affirmé Norman. Top Rank a cru en moi dès le départ, et je suis fier de continuer à construire avec l’équipe de la maison. Nous ne faisons que commencer. »

Après une série de victoires professionnelles mais peu éclatantes, Norman s’est véritablement imposé l’an dernier en mettant brutalement K.-O. Giovani Santillan pour remporter le titre intérimaire WBO.

Il a ensuite été promu champion à part entière lorsque l’ancien champion incontesté Terence Crawford a quitté la catégorie il y a un an. Après avoir récupéré d’une opération à la main, il a défendu avec succès la ceinture cette année contre Derrieck Cuevas et Jin Sasaki.

Sa victoire par arrêt au cinquième round contre Sasaki, acquise à l’extérieur au Japon, a été spectaculaire et figure parmi les principaux candidats au titre de K.-O. de l’année.

« C’est un véritable effort collectif qui a permis à Brian Norman Jr. d’arriver là où il est aujourd’hui », a déclaré Adrian Clark, PDG de Fighters First Management.

« Je dois saluer Brian Norman Sr., Jolene Mizzone et les matchmakers du Hall of Fame, Brad Goodman et Bruce Trampler. Nous sommes impatients de poursuivre notre partenariat avec Top Rank. »

Âgé de 24 ans et originaire de Decatur, en Géorgie, Norman est le deuxième plus jeune champion masculin de la boxe actuelle.

Selon DraftKings, Norman est coté favori à -135 pour battre Haney, outsider à +105.

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan