Eddie Hearn sait que Jaron Ennis est un talent hors norme. C’est pourquoi il a tenté de lui trouver un premier adversaire plus que compétitif chez les 154 livres.

Brian Mendoza n’a pas été surpris lorsque son téléphone a sonné avec une offre pour affronter la star de Philadelphie. Ce qui l’a surpris, en revanche, ce sont les chiffres qui y étaient associés.

« Il y a eu un petit peu de négociations, mais ça n’avançait pas car ils n’offraient pas l’argent », a expliqué Mendoza dans le PorterWay Podcast.

Mendoza (23-4, 17 K.-O.) n’est pas difficile, mais il ne laissera pas non plus quelqu’un profiter de lui. Compte tenu de ce qu’il a accompli, il estime que la proposition qui lui a été faite pour un combat contre Ennis n’avait pas de sens.

« Je négocie à peine, je prends simplement ces appels », a poursuivi Mendoza. « La raison pour laquelle j’obtiens ces opportunités, c’est parce que je suis le premier à dire oui. À ce stade, j’ai gagné des titres et tout, mais j’essaie désormais d’accéder à ces vrais cachets que tout le monde touche. »

En avril 2023, Mendoza avait créé la surprise mondiale en remportant le titre intérimaire WBC contre Sebastian Fundora, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu par la suite.

Cette victoire inattendue lui avait valu une chance mondiale contre Tim Tszyu. Cependant, il n’a pas été compétitif et a perdu largement aux points. Quelques mois plus tard, Mendoza s’est de nouveau incliné, cette fois face à Serhii Bohachuk.

Après cette défaite, Mendoza a pris le temps de se ressourcer. Cela lui a fait beaucoup de bien puisqu’il a signé une victoire par K.-O. au quatrième round contre Jesus Antonio Rojas. Néanmoins, il aurait été un immense outsider face à Ennis.

La démonstration infligée par Ennis à Eimantas Stanionis, le 12 avril à la Boardwalk Hall d’Atlantic City, New Jersey, lui a permis de devenir champion unifié des poids welters. Mais descendre autant en poids est devenu trop difficile, ce qui l’a conduit à se lancer dans une nouvelle aventure chez les 154 livres.

De nombreux noms ont refusé l’offre d’Ennis avant qu’elle n’arrive sur le bureau d’Uisma Lima. Les deux hommes s’affronteront officiellement le 11 octobre au Wells Fargo Center, à Philadelphie, la ville natale d’Ennis.

Dans une certaine mesure, Mendoza est agacé de ne pas être celui qui affrontera le styliste gaucher-droitier. Mais, à terme, il reste ouvert à la possibilité de reprendre les négociations.

« Il y a certaines choses que je ne veux pas vraiment dévoiler, mais le timing du combat n’aurait pas été idéal », a confié Mendoza. « Le combat n’a pas vraiment eu l’élan qu’il aurait dû avoir, mais c’est définitivement un affrontement que je suis ouvert à envisager. »