LIVERPOOL, Angleterre — Brandon Figueroa entend s’imposer physiquement et mentalement lorsqu’il défiera Nick Ball pour le titre WBA des poids plumes.

Champion du monde dans deux catégories, mesurant 1,73 m, Figueroa dominera nettement le trapu Ball, plus petit de quinze centimètres, lorsqu’ils s’affronteront le 7 février sur DAZN. Si le n°7 des poids plumes selon The Ring a l’habitude d’avoir l’avantage de la taille, affronter un adversaire plus petit peut néanmoins poser certains problèmes.

Il y a douze mois, le plus petit mais très technique Stephen Fulton était parvenu à surclasser Figueroa lors de leur revanche. Toutefois, le Texan de 29 ans sait généralement trouver des solutions.

En 2018, il a arrêté Oscar Escandon (1,55 m) au dixième et dernier round, tandis que sa victoire la plus marquante reste sans doute son KO au septième round face au compact et agressif Luis Nery, la même année.

« Contre Nery, par exemple, je savais que j’allais le toucher, ce n’était qu’une question de temps. Je devais simplement être patient et trouver mon rythme », a confié Figueroa (26-2-1, 19 KO) à The Ring.

« C’est aussi pour cela que j’ai pu mettre Escandon KO. Une fois que j’ai trouvé mon rythme et la bonne distance, j’en ai fini avec lui. Il est très difficile de trouver des partenaires de sparring de cette taille. Il est compliqué de trouver son rythme face à des boxeurs plus petits, mais une fois que j’y parviens, je peux faire mal à mes adversaires.

Personne n’a réussi à me faire boxer constamment en recul. Peut-être par moments, mais jamais de façon continue. Je suis toujours à l’offensive, en train de repousser mes adversaires. »

Discret et courtois en dehors du ring, « The Heartbreaker » prend néanmoins un certain plaisir à user ses adversaires et à augmenter la pression jusqu’à ce qu’ils cèdent.

Ball (23-0-1, 13 KO) adopte un style tout aussi agressif et a lui aussi brisé de nombreux cœurs. Figueroa respecte l’état d’esprit et la combativité de Ball, mais il cherchera les signes révélateurs indiquant qu’il a réussi à s’imposer face au Liverpudlien.

« C’est leur volonté. C’est le regard dans leurs yeux », a-t-il expliqué.

« Je vois cette volonté s’estomper round après round. C’est ce que j’aime : briser les cœurs et briser leur volonté.

Mais attention, on ne sous-estime jamais un homme, surtout quelqu’un qui joue tout sur ce combat. Toute la pression est sur lui et ce sera un combat spectaculaire, parce qu’il va venir pour se battre. Il combat littéralement dans sa ville, donc la pression est sur lui.

Il a énormément à perdre, et de mon côté, je dois simplement entrer sur le ring et faire mon travail