Les débuts de Ben Whittaker avec Matchroom seront en tête d’affiche d’un spectacle à Birmingham le mois prochain, alors que le médaillé d’argent olympique cherche à remporter le deuxième titre de sa carrière professionnelle de trois ans.

Il a été annoncé aujourd’hui que Whittaker, 28 ans (9-0-1, 6 KO), affrontera l’Allemand Benjamin Gavazi (19-1, 13 KO) le 29 novembre au National Exhibition Centre, dans ce que son nouveau promoteur a qualifié de « saut majeur » pour marquer les esprits dans la catégorie des 175 livres.

Le patron de Matchroom, Eddie Hearn, a décrit l’événement comme une « soirée exceptionnelle », tout en laissant entendre que d’autres combats de haut niveau seront annoncés dans les semaines à venir pour ce spectacle dans les Midlands, alors que le reste de leur calendrier 2025 continue d’être dévoilé et diffusé en direct dans le monde entier sur DAZN.

Gavazi, originaire de Landau, reste invaincu depuis sa défaite aux points sur quatre rounds lors de ses débuts en novembre 2018 contre Rostam Ibrahim, affrontant principalement des adversaires peu connus.

Âgé de 30 ans, il a remporté des titres nationaux en mars 2021, stoppant Vasilij Sarbayev après six rounds, avant de remporter puis défendre le titre BDB International, détenu auparavant par des noms notables tels qu’Armend Xhoxhaj et Alem Begic.

Il a obtenu une victoire par arrêt au 10ᵉ round lors de son dernier combat en décembre dernier, battant son rival national Branimir Malenica pour remporter la ceinture WBC International Silver.

Bien que Matchroom ait précisé que le titre est vacant, Gavazi cherchera à rendre sa première défense mémorable en mettant fin à une pause d’un an sur le territoire de l’adversaire.

Dans le combat principal de soutien de la carte, le talent léger Cameron Vuong affrontera le vétéran Gavin Gwynne dans une revanche très attendue. Cela fera presque exactement un an depuis leur première rencontre très animée, remportée aux points de manière contestée par le jeune de 23 ans.

Le poids moyen de Coventry, Aaron Bowen (7-0, 5 KO), a déclaré à The Ring le mois dernier qu’il progressait progressivement en se rapprochant du niveau des titres et obtient désormais une opportunité contre Tom Cowling (14-1, 4 KO) pour le titre vacant des Midlands Area.

Cowling avait échoué de peu lors d’un combat compétitif de 10 rounds contre Troy Coleman pour le titre en septembre dernier, mais il a désormais la possibilité de gâcher les débuts de Bowen sur une plateforme encore plus importante après une série de victoires aux points.

Fraîchement sortie victorieuse par arrêt contre Kate Radomska lors de ses débuts à Belfast le mois dernier, l’ancienne combattante de l’UFC Molly McCann fera son retour et le promoteur Eddie Hearn a laissé entendre qu’un autre « saut important » l’attend dans la carte, compte tenu de ses ambitions élevées pour le titre mondial.

Dans un communiqué de presse, Hearn a déclaré :

« Ben Whittaker est la meilleure recrue qu’un promoteur puisse imaginer dans le monde et passe directement à un niveau supérieur avec une chance de titre majeur devant ses fans à Birmingham, lors d’une carte immanquable, riche en combats exceptionnels.

« Vuong-Gwynne II se prépare depuis un an et Cameron sera déterminé à dissiper tout doute sur leur premier combat, se positionnant pour une année chargée à venir. Molly a un avenir immense et Aaron a une superbe opportunité de progresser dans la catégorie des poids moyens. »