Cela fait désormais cinq ans que Steven Cairns a franchi pour la première fois les portes de la salle de Dave Coldwell, en Angleterre, fort d’un palmarès amateur impressionnant et d’un talent naturel indéniable.

La technique et le style de Cairns se sont imposés dès les premières séances d’ombre boxing et de travail au sac, mais l’entraîneur expérimenté n’a pas tardé à vouloir vérifier si le jeune Irlandais possédait le mental et la détermination nécessaires pour réussir chez les professionnels.

Cairns a relevé ce défi. Le poids léger originaire de Cork, âgé de 23 ans et doté d’une frappe puissante, a depuis enchaîné 13 victoires consécutives et est aujourd’hui largement considéré comme l’un des meilleurs espoirs européens.

« J’avais 18 ans. Je ne m’entraînais pas encore avec Dave à l’époque. Je lui ai demandé si je pouvais faire du sparring avec lui. Il m’a répondu positivement et m’a invité à venir », a confié Cairns (13 victoires, 0 défaite, 8 KO) à The Ring.

« Je suis arrivé à la salle et, dès le premier jour, j’ai fait du sparring avec Sultan Zaurbek, boxeur classé au niveau mondial chez les super-plumes, puis avec Jordan Gill, ancien champion d’Europe, et enfin Hopey Price. J’ai ainsi toujours bénéficié de rounds de très haut niveau depuis mon plus jeune âge. »

« L’expérience qui peut parfois manquer en situation de combat s’acquiert lors des séances de sparring. Aujourd’hui, lorsque je monte sur le ring, je me sens détendu et prêt à franchir un nouveau palier. »

Cairns et Coldwell prévoient de traverser l’Atlantique afin d’effectuer des séances de travail à Las Vegas et de poursuivre sa formation. Toutefois, l’année 2026 devrait marquer un tournant, avec des combats plus relevés sous les projecteurs lors des soirées de gala.

Cairns a déjà gagné le respect de ceux qui l’observent à l’entraînement ou lors de ses apparitions en sous-carte à travers le pays. Il s’est également constitué une solide base de supporters sur les réseaux sociaux. Le moment est désormais venu de démontrer l’étendue de son potentiel à un public plus large.

Il en aura l’occasion le 14 mars, lorsqu’il effectuera son retour en Irlande en boxant en sous-carte du combat pour le titre WBA des super-plumes entre Jazza Dickens et Anthony Cacace. La soirée, organisée par Queensberry, sera diffusée en direct et en exclusivité sur DAZN depuis la 3Arena de Dublin.

Cairns n’a pas encore de nom précis à cibler, mais il sait qu’il passera à la distance championnat et qu’il affrontera un adversaire animé d’une détermination équivalente à la sienne.

« C’est l’année où les gens vont commencer à vraiment me remarquer », a-t-il déclaré.

« Jusqu’à présent, je suis resté relativement discret. Je me suis fait connaître par le biais des réseaux sociaux, mais je sais que cette année marquera mon passage à des combats pour des titres et que le public commencera à retenir mon nom. »

« La prochaine étape de ma carrière correspond aux combats qui font vibrer les fans. Au début, on effectue un apprentissage, on apprend et on progresse. Ces étapes sont indispensables, car on ne peut pas passer de zéro à cent du jour au lendemain. Aujourd’hui, je me sens prêt. À partir de mars, je disputerai mon premier combat pour un titre. »