Le plus grand atout d’Edgar Berlanga est devenu sa plus grande faiblesse.

Personne n’a démarré sa carrière comme lui. Le scénario était identique dans chacun de ses 16 premiers combats : 16 KO consécutifs.

Empiler les adversaires en moins de trois minutes était incroyablement jouissif — pour Berlanga. Beaucoup moins pour ses opposants.

La célébrité, puis la fortune, ont suivi. Mais selon Antonio Tarver, chaque KO spectaculaire a poussé Berlanga à brûler les étapes. Et ce samedi soir, il en a payé le prix fort.

The Ring avait réuni Berlanga et Hamzah Sheeraz, entre autres, au stade Louis Armstrong à Queens, New York. Toute l’arrogance de Berlanga et ses promesses pleines d’ego se sont évaporées lorsque Sheeraz l’a balayé par arrêt de l’arbitre au cinquième round.

Aujourd’hui, Berlanga devra se regarder dans le miroir et se poser les bonnes questions. Tarver, lui, pense déjà avoir les réponses.

« Ces 16 KO au premier round ne lui ont jamais permis d’évoluer en tant que boxeur », a déclaré Tarver à The Ring.

Se débarrasser rapidement de ses adversaires n’était pas son seul problème. Le 14 septembre 2024, le natif de Brooklyn a décroché le gros lot : un appel de Canelo Alvarez.

La plupart pensaient qu’un KO brutal l’attendait. À la surprise générale, il a tenu les 12 rounds… dans un combat totalement à sens unique.

Depuis ce jour-là, le boxeur de 28 ans s’est comporté comme s’il avait atteint le sommet. Il croyait même que la défaite ne faisait plus partie de son avenir. Et même si tenir 36 minutes face à un futur membre du Hall of Fame et champion incontesté n’a rien d’humiliant, Tarver est convaincu que ce combat a fait gonfler son ego de manière dangereuse.

« Quand tu tiens la distance face à un gars comme Canelo, ça peut facilement te donner une fausse impression de ton niveau. »