Anthony Yarde n’est pas convaincu que David Benavidez soit entièrement concentré sur leur combat.

Le challenger britannique ne peut s’empêcher de penser que Benavidez a déjà planifié trop loin dans l’avenir avant même qu’ils ne se soient affrontés pour son titre WBC des poids super‑mi‑lourds. Il a entendu et lu les déclarations de Benavidez concernant un défi contre Dmitry Bivol lorsque le champion The Ring et ancien champion incontesté reviendra de sa chirurgie, puis un affrontement éventuel contre un autre ancien champion entièrement unifié, Artur Beterbiev, avant de monter en poids lourds-légers pour un combat contre Gilberto Ramirez, champion WBA/WBO.

Benavidez (30-0, 24 K.-O.) affirme qu’il répond simplement honnêtement aux questions lorsqu’il est interviewé. De son point de vue, ces discussions ne reflètent pas la manière dont il prépare sa défense de titre face au puissant Yarde (27-3, 24 K.-O.).

Quoi qu’il en soit, Yarde estime que le record immaculé de Benavidez a donné à ce natif de Phoenix une aura d’invincibilité qui lui a été ôtée lors de défaites par arrêt technique face à Beterbiev et à un autre ancien champion unifié, Sergey Kovalev.

Connaître la réalité de la défaite et les dégâts que ces défaites causent à la carrière d’un boxeur est un avantage que Yarde pense pouvoir exploiter lorsqu’ils s’affronteront lors du combat principal de 12 rounds de la soirée « The Ring IV : Night of Champions » le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.

Yarde a partagé son point de vue lors d’une récente interview “Inside The Ring” avec les co-animateurs Max Kellerman et Mike Coppinger, ainsi que les panélistes Chris Arreola et LeSean McCoy.

« Ce que je sais de moi-même, c’est que j’ai déjà connu la défaite et je sais comment la gérer, » a déclaré Yarde. « Donc, je pense que c’est ce qui me rend plus dangereux dans ce combat. David Benavidez n’a jamais perdu et parfois, je pense que ça peut entraîner… tu sais, un excès de confiance. J’ai vu certaines interviews où il parle des combats après moi et des choses comme ça. J’espère donc qu’il est concentré sur ce combat parce que, d’après ce que j’ai appris en étudiant la boxe, c’est comme ça que les gens font des erreurs. »

Le Russe Sergey Kovalev a arrêté Yarde au 11e round d’un combat que Yarde perdait sur les trois cartes de points en août 2019, à Chelyabinsk, la ville natale de Kovalev en Russie. Cette victoire a permis à Kovalev d’obtenir un cachet record contre Canelo Alvarez lors de son combat suivant.

Yarde menait sur une carte face à Artur Beterbiev lorsque le spécialiste du KO russe l’a stoppé au 8e round de leur affrontement en janvier 2023 à Londres.

L’ancien invaincu britannique Lyndon Arthur est le seul autre adversaire à avoir battu Yarde, mais ce dernier a pris sa revanche sur cette défaite par décision partagée en décembre 2020 en mettant Arthur KO au quatrième round lors de leur revanche, un peu moins d’un an plus tard. Yarde a également dominé Arthur à l’unanimité lors de leur troisième combat de 12 rounds le 26 avril à Londres.

« Après avoir combattu Beterbiev, il a dit que j’étais le prochain, » a dit Yarde. « Après avoir combattu Kovalev, il a aussi dit que j’étais le prochain. Les styles mexicains sont très, très différents. David Benavidez a été… tu peux presque dire parfait jusqu’ici. Et ce sont ces choses qui me motivent. Je vais être honnête avec vous. Je ne cherche pas à convaincre le public ou quoi que ce soit. Ceux qui m’ont déjà vu combattre savent qu’ils vont voir un bon combat. Mais je serai l’outsider et je veux juste que tout le monde regarde. »

Le combat de 12 rounds entre Benavidez, 28 ans, et Yarde, 34 ans, sera la tête d’affiche d’un événement pay-per-view DAZN aux États-Unis (59,99 $) et au Royaume-Uni (24,99 £). DraftKings a établi Benavidez, classé n°2 par The Ring dans la division des 175 livres, favori à 10 contre 1 face au 4e au classement Yarde.