NEW YORK – Andy Cruz a été aussi choqué que tout le monde en apprenant que Keyshawn Davis avait dépassé la limite de poids de 4,3 livres pour ce qui devait être sa première défense du titre WBO des poids légers, samedi soir.

Le promoteur Sampson Lewkowicz a retiré Edwin De Los Santos de l’événement principal contre Davis vendredi soir, jugeant qu’il ne serait pas sûr pour De Los Santos d’affronter un adversaire affichant presque cinq livres de plus que lui. Davis a de nouveau surpris Andy Cruz en entrant dans le vestiaire de Nahir Albright, où il a eu une altercation avec l’un de ses anciens adversaires après qu’Albright a battu Kelvin Davis, le frère aîné de Keyshawn, par décision majoritaire samedi soir.

Cruz a vivement critiqué le comportement de Davis (13-0, 9 KO, 1 NC), estimant que cette soirée, censée mettre en lumière l’un des jeunes talents les plus prometteurs de la boxe dans sa ville natale de Norfolk, Virginie, a tourné au fiasco :

« Il n’a rien appris de son père », a plaisanté Cruz dans une interview accordée à The Ring.

« Ce qu’on peut dire, c’est qu’il n’a pas compris que la boxe est un sport professionnel. Il a manqué de respect à la boxe, à ses fans et aux amateurs de boxe en général. »

Avant cet épisode, Davis avait réussi à se bâtir un élan impressionnant, avec des victoires par KO contre le prétendant argentin Gustavo Lemos (29-2, 19 KO) et l’ancien champion WBO des 135 livres Denys Berinchyk (19-1, 9 KO), avant d’accepter d’affronter De Los Santos (16-2, 14 KO).

Le Cubain Andy Cruz n’apprécie pas Keyshawn Davis, qu’il a battu 4-1 en finale des poids légers pour remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en août 2021. Pourtant, même Cruz n’a pas cru ce que Davis a fait récemment, lui qui paraissait très concentré depuis qu’une victoire par décision majoritaire en 10 rounds contre Nahir Albright, obtenue en octobre 2023, avait été annulée en raison d’un contrôle positif au cannabis — une substance interdite par le Département texan des licences et régulations.

« Je pense que ça ne m’a pas seulement choqué, mais que ça a choqué le monde entier », a déclaré Cruz.

« On aurait dit que tout ça était planifié. On ne savait juste pas que ça allait arriver. »

Davis n’aurait pas prémédité la confrontation avec Nahir Albright (17-2, 7 KO, 1 NC), mais ce dernier a déclaré qu’il envisageait des poursuites judiciaires contre le médaillé d’argent olympique, qu’il accuse de lui avoir donné un coup de tête alors qu’il fêtait sa victoire contre Kelvin Davis (15-1, 8 KO), le frère de Keyshawn.

« La boxe est un sport où il faut savoir gagner, mais aussi savoir perdre », a ajouté Cruz.

« Dans ce cas, [Keyshawn Davis] ne savait pas perdre. »

Le Cubain Andy Cruz, âgé de 29 ans, avec un palmarès de 5 victoires, aucune défaite et 2 victoires par KO, espérait affronter un jour Keyshawn Davis dans un combat d’unification des titres mondiaux chez les poids légers. Il croit toujours qu’ils s’affronteront à nouveau en tant que professionnels, mais à une catégorie de poids supérieure.

Cette semaine, cependant, Cruz est entièrement concentré sur son combat éliminatoire pour le titre IBF des poids légers contre le Japonais Hironori Mishiro, qui affiche un bilan de 17 victoires, 1 défaite et 1 match nul, avec 6 victoires avant la limite. Le combat aura lieu samedi soir dans la salle The Theater au Madison Square Garden.

« Je suis complètement concentré sur le combat qui arrive pour moi », a déclaré Cruz. « Mais une chose que je peux vous dire, c’est que le père Cruz et le fils Davis seront réunis à un moment donné. »

La plateforme DAZN diffusera ce combat prévu en douze reprises en tant que co-combat principal, avant que Richardson Hitchins, originaire de Brooklyn, ne défende son titre IBF des super-légers face à l’Australien George Kambosos Junior, également en douze rounds.

Sauf match nul ou décision sans vainqueur, le grand favori Cruz, classé troisième par l’IBF, ou Mishiro, classé cinquième, deviendra le prétendant officiel au titre IBF détenu par le nouveau champion des poids légers Raymond Muratalla, invaincu avec 23 victoires dont 17 par KO. Les deux premières places du classement IBF sont actuellement vacantes.