En 2016 et 2017, quand Andre Ward avait battu Sergey Kovalev deux fois de suite, il était considéré comme le meilleur boxeur au monde. Pourtant, à 33 ans, il avait surpris tout le monde en annonçant sa retraite. Depuis, les fans se demandaient s’il reviendrait un jour.

Aujourd’hui âgé de 41 ans et épanoui dans sa vie, Ward a toujours écarté l’idée… jusqu’à maintenant. Dans une vidéo qu’il a publiée lui-même, il a déclaré qu’il ne reviendrait que pour un seul adversaire : Anthony Joshua.

« Moi contre Anthony Joshua. C’est un combat que je prendrais à Wembley Stadium. La plupart du temps, la boxe ne me manque pas, mais je peux me voir l’affronter », a confié Ward.

De nos jours, il semble que tout le monde veuille affronter Joshua. L’ancien champion poids lourd unifié a été mentionné par Tyson Fury, Oleksandr Usyk et, bien sûr, Jake Paul.

Tous les signes, du moins selon le promoteur Eddie Hearn, indiquent qu’il affrontera Paul lors de son prochain combat.

Joshua, 35 ans, n’a plus combattu depuis sa lourde défaite par KO face à Daniel Dubois le 21 septembre dernier à Wembley.

Pourtant, Ward, ancien champion du monde en super-moyens et mi-lourds, ne considère pas le Britannique comme un boxeur fini et pense qu’il a encore beaucoup à offrir.

AJ n’est plus détenteur d’un titre mondial chez les poids lourds. Ainsi, en cas de victoire, Ward ne pourrait pas se proclamer champion dans trois catégories, mais sur le plan financier, l’Américain pourrait toucher le jackpot.

Ward affirme toutefois que le simple défi d’affronter Joshua (28-4, 25 K.-O.) suffirait à le pousser à ressortir les gants et remonter sur le ring.

« C’est un combat dangereux pour mon héritage, un combat risqué à tous les niveaux, » a déclaré Ward. « Mais c’est le genre de défi qui me motiverait à retourner à la salle et à adopter l’état d’esprit nécessaire pour aller à la guerre. Je sais qu’il se prépare à affronter Jake Paul, mais moi je parle d’un vrai combat, pour la gloire. »

Joshua a commenté la vidéo en écrivant : « Payday payday. »