La grande question qui se pose pour Jaron « Boots » Ennis est de savoir s’il ajoutera un nom important à son palmarès la prochaine fois qu’il montera sur le ring.

Ennis a laissé le public sur sa faim face à l’adversaire choisi pour ses débuts chez les super-welters le mois dernier, lorsqu’il a écrasé le peu connu Uisma Lima en moins de deux minutes au premier round.

Lima s’est révélé être une option décevante, surtout après qu’Ennis a arrêté Eimantas Stanionis en avril pour devenir champion unifié et champion du Ring chez les poids welters.

Ennis (35-0, 31 K.-O.) a désormais les yeux rivés sur le combat de samedi soir entre Vergil Ortiz Jr. (23-0, 21 K.-O.) et Erickson Lubin (27-2, 19 K.-O.), avec l’intention d’affronter le vainqueur. La préférence d’Ennis va au combat tant attendu contre Ortiz, et il sera présent au bord du ring au Texas, accompagné du promoteur Eddie Hearn, pour réclamer haut et fort un affrontement avec le vainqueur.

Le boxeur membre du Hall of Fame et analyste Andre Ward a adressé un avertissement à l’immensément talentueux Jaron Ennis concernant la façon dont il gère la suite de sa carrière.

« Si tu restes trop longtemps à un certain niveau, tu finis par avoir une fausse image de toi-même », a déclaré Ward dans le podcast Hall of Game d’All The Smoke, lors d’une conversation avec Roy Jones Jr. « J’ai l’impression que Jaron Ennis peut s’élever selon le niveau de compétition. Il faut simplement le voir le faire. Je respecte ce qu’ils construisent à Philadelphie. »

« Je pense que le moment est venu pour Boots d’obtenir cette opportunité [contre le vainqueur du combat Ortiz-Lubin]. S’il ne la saisit pas, cela risque d’être compliqué. Il doit commencer à avoir ce genre de combats contre une opposition de très haut niveau. Il a dit qu’il affronterait n’importe qui, et je le crois. J’espère qu’Ennis aura ces opportunités pour montrer au monde ce dont il est capable. Car, sur le papier, Boots semble être un boxeur vraiment spécial. »

« D’un point de vue développement, si tu veux être le roi d’une division, tu dois commencer à faire ce type de combats. Il a 28 ans, et en un clin d’œil, il en aura 30. Il ne fait aucun doute que Boots sait boxer. Même avec un seul œil, on peut le voir. »

« Il est à 35-0 et n’a pas encore affronté un adversaire d’élite. Il faut encore composer avec le fait qu’il n’a pas connu ce genre de danger que tu dois ressentir de l’autre côté du ring pour éveiller tes sens au plus haut niveau. »

Ennis comprend parfaitement la situation dans laquelle il se trouve, ainsi que le fait qu’il doit affronter des adversaires plus redoutables alors qu’il évolue au sommet de sa carrière. Ennis a mis K.-O. tous ses adversaires lors de ses 23 derniers combats depuis 2017, à l’exception de Karen Chukhadzhian, qu’il a affronté deux fois sans parvenir à le stopper.

Si, pour une raison quelconque, le combat contre le vainqueur d’Ortiz-Lubin n’aboutissait pas, Ennis a insisté sur le fait que les détenteurs de titres chez les super-welters — Sebastian Fundora, Bakhram Murtazaliev, Xander Zayas et Abass Baraou — devraient être ses prochaines cibles.

« J’arrive », a déclaré Ennis à The Ring juste après avoir expédié Lima. « [Ortiz] doit rester concentré sur sa tâche. C’est vraiment un super combat. Il ne faut pas sous-estimer Lubin. Lubin est un boxeur rusé, précis et un excellent combattant. Vergil est lui aussi un grand boxeur. Leurs styles s’opposent parfaitement, et je pense que cela donnera un combat passionnant. Pour moi, c’est un combat 50-50, et certaines personnes dorment un peu sur Lubin. Je pense que Lubin a les compétences et la volonté pour battre Vergil, et inversement. Vergil exerce une bonne pression et possède un bon jab. C’est un excellent combat pour la boxe, et que le meilleur gagne. Comme je l’ai dit, Vergil est le prochain pour moi. Ou le vainqueur, ou tout autre champion disponible. »