Le talent ne suffit pas ; il faut aussi un peu de chance et, malheureusement pour Reshat Mati, il n’en a pas encore eu.

En tant qu’amateur, Mati (15-0, 8 KOs) a affronté quelques noms bien connus. Il est passé tout près face à Teofimo Lopez en 2015 après avoir perdu une autre décision serrée contre Ryan Garcia, mais il avait battu Vergil Ortiz quatre ans plus tôt lors de ses débuts amateurs, avant même leur adolescence.

Chez les professionnels, ces noms mentionnés ont explosé.

Ortiz (23-0, 21 KOs) défendra son titre intérimaire WBC des super-welters contre Erickson Lubin le mois prochain, le champion du monde des super-légers du Ring Lopez (22-1, 13 KOs) est double champion du monde et Garcia (24-2, 20 KOs) est l’un des boxeurs les plus populaires du sport. Mati, qui a eu 27 ans le mois dernier, est le plus jeune du trio mais peine néanmoins à rester pertinent.

Il n’est pas jaloux de ses pairs et se réjouit même pour eux. Cependant, il veut que le monde sache que, en termes de compétences pures, il est à leur niveau.

« Les gars que tout le monde considère comme l’élite : Teofimo, Ryan, ou d’autres, je suis aussi bon qu’eux », a déclaré Mati récemment à The Ring. « J’ai juste besoin de l’opportunité pour le prouver. »

Ce n’est pas exactement ce qu’il recherchait, mais Mati aura l’occasion de montrer ses qualités après une absence d’un an et demi en affrontant Jose Angulo lors de la sous-carte Garcia-Daniel Gonzalez au Barclays Center de Brooklyn le 18 octobre.

Il ne s’attend pas à ce que ce combat le propulse vers les sommets, mais il y voit une chance d’éliminer la rouille accumulée et de revenir à ce qu’il sait faire de mieux.

« Un problème que j’ai eu dans ma carrière, c’est l’inactivité », a poursuivi Mati. « J’ai simplement été beaucoup blessé, malheureusement, mais je pense que c’est derrière moi maintenant. Je vais être beaucoup plus actif et il n’y aura plus de longues pauses. »

Battre le Colombien Jose Angulo (16-10, 9 KOs), peu réputé, semble être une tâche abordable. À 29 ans, il n’a jamais été considéré comme un grand talent et a subi une série de défaites contrastées lorsqu’il s’est mesuré à des espoirs aux États-Unis au cours du dernier demi-siècle.

Malgré seulement trois victoires lors de ses dix derniers combats et une série de trois défaites consécutives, Mati le prend toujours très au sérieux, comme s’il affrontait un champion du monde.

Ce combat marquera ses débuts en poids welters et, vu à quel point il prend son adversaire au sérieux, il est peu probable qu’il ait beaucoup de difficultés dans ce duel prévu en huit rounds.

« Je vais le dominer », a conclu Mati. « Je le dois. »