LONDRES, Angleterre – Dès qu’Adam Azim a ouvert les yeux, il a su que quelque chose n’allait pas.

Son combat contre Eliot Chavez n’était qu’à quelques heures, mais l’excitation habituelle d’un matin de combat était absente à l’hôtel lorsqu’il s’est réveillé.

« D’habitude, quelqu’un vient me réveiller ou frappe à la porte pour vérifier que tout va bien, » raconte Azim à The Ring. « Il y a toujours du monde autour, et j’entends l’équipe depuis ma chambre. »

« Mais ce matin-là, je me suis réveillé et il n’y avait personne — même pas mon père ni personne de l’équipe. »

« J’ai trouvé ça étrange, mais j’ai décidé de me mettre dans le bon état d’esprit pour le combat comme d’habitude. J’ai mis des vidéos de boxe et commencé un peu de shadow boxing, puis on a frappé à la porte. »

« J’ouvre, et c’est Shane [McGuigan] qui avait l’air contrarié et en colère. Je lui ai demandé ce qui se passait, et il m’a juste dit : “Le combat est annulé.” »

Chavez, un Mexicain de 30 ans, avait été photographié dans un sauna pendant sa perte de poids, et conformément aux règles du British Boxing Board of Control, il ne serait pas autorisé à affronter Azim. Étant donné que c’était le jour du combat, il n’y avait aucune chance de trouver un remplaçant à la dernière minute.

Ce que cet incident implique, c’est que le jeune prodige des super-légers Adam Azim (13-0, 10 KOs), âgé de seulement 23 ans, n’a plus boxé depuis le 1er février. L’année 2025 s’annonçait donc inquiétamment calme pour un boxeur qui grimpait rapidement vers le niveau mondial. Le fait que cette période d’inactivité ait suivi la plus belle victoire de sa carrière — un arrêt au neuvième round contre l’ancien champion du monde Sergey Lipinets — a rendu la situation encore plus difficile à accepter.

« Cette performance a probablement été la meilleure de ma vie, » déclare Azim à propos de ce succès à la Wembley Arena.

« Le seul à l’avoir arrêté avant moi, c’était Jaron Ennis, donc ma performance montre que j’ai fait du bon travail et que je mérite désormais ma place sur la scène mondiale. »

« Évidemment, je voulais enchaîner en juin, mais apprendre aussi tard que mon combat était annulé, c’était frustrant. »

« Globalement, cette période a été frustrante pour moi, surtout à cause de cet incident en juin. Imaginez : vous vous réveillez le matin, prêt à combattre, et on frappe à votre porte pour vous dire que le combat est annulé. »

« Mais tout arrive pour une raison, et je pense être dans une meilleure position maintenant, car je vais boxer sur une énorme soirée. »

Cinq mois après le combat qui n’a jamais eu lieu, Azim affrontera Kurt Scoby (18-1, 16 KOs), originaire de Californie, au Tottenham Hotspur Stadium, dans le cadre de la sous-carte du combat revanche entre Chris Eubank Jr. et Conor Benn, le 15 novembre, en direct sur DAZN.

Azim s’attendait à affronter Zaur Abdullaev lors de cette soirée, jusqu’à ce qu’un problème de visa empêche le Russe basé en Arménie de participer au combat.

« Peu m’importe contre qui je combats, » déclare Azim. « Le résultat sera le même. »

« Ce que je veux, c’est avoir l’opportunité de montrer ce que je sais faire sur une grande carte comme celle-ci, pleine d’autres excellents boxeurs. Mon objectif reste le même, peu importe mon adversaire. »

« Je progresse toujours en montant les niveaux et en donnant le meilleur dans le ring quand cela compte. Je sens que ma progression est bonne et je veux devenir champion du monde à un moment donné en 2026. Je ne pense pas trop à mon adversaire suivant, mais c’est mon objectif. »

Azim est actuellement 10ᵉ au classement des super-légers selon The Ring, et il figure également dans le top 10 de deux des quatre principales instances de sanction. Une victoire contre Scoby le ferait encore grimper dans les classements et ouvrirait la voie à un grand combat en février.

Selon les informations, Boxxer, son promoteur de longue date, espère organiser une soirée sur la BBC ce mois-là avec Azim en tête d’affiche. Une grosse victoire à la télévision terrestre pourrait propulser sa notoriété avant qu’il ne fasse une pause pour le mois sacré du Ramadan, qui aura lieu du 17 février au 18 mars 2026.

« C’est très clairement le plan, » ajoute-t-il. « Juste après ce combat, si je gagne bien, je pourrais enchaîner un autre gros combat avant le début du jeûne. »

« Je veux avoir un combat avant cette période, et cela pourrait être diffusé sur la BBC. Ce public serait énorme pour moi, et si je peux capter ce marché sur la BBC, je peux devenir une star crossover. »

« Les deux prochains combats sont donc très importants : d’abord sur une énorme carte à Spurs où tous les regards seront tournés vers moi, puis directement sur une soirée BBC. »