Dana White ha estado insinuando durante la última semana que un acuerdo de derechos mediáticos para Zuffa Boxing está muy cerca de concretarse.

Ese sentimiento fue reforzado recientemente por el presidente de TKO, Mark Shapiro.

“Esperamos tener un anuncio en las próximas dos o tres semanas sobre lo que estaremos haciendo con el boxeo”, dijo Shapiro mientras hablaba en la Conferencia Communacopia + Technology de Goldman Sachs el pasado 10 de septiembre.

El desarrollo de Zuffa Boxing es una buena noticia para el deporte, especialmente porque en este momento no hay un gran canal de televisión asociado directamente con el boxeo.

ESPN optó por no renovar su acuerdo con Top Rank una vez que expiró en julio, tras una unión de ocho años. Matchroom Boxing y Golden Boy están vinculados a DAZN, y PBC está ligado a Prime Video, aunque en su mayoría mediante eventos de pago por ver. Netflix también presenta eventos especiales sin costo adicional para sus suscriptores, como lo hizo el sábado cuando Terence Crawford venció a Canelo Álvarez en la pelea estelar de un espectáculo de la Temporada de Riad en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

“Estamos buscando hacer de dos a cuatro peleas con los saudíes a escala de súper peleas”, dijo Shapiro. “Y por supuesto, solo les recuerdo: nosotros no pagamos para traer a los peleadores. No asumimos ningún riesgo en eso. Tenemos a los saudíes como socios en esto. Nosotros promovemos el evento, comercializamos el evento, organizamos el evento, producimos el evento, hacemos el acuerdo de derechos mediáticos y ayudamos en las asociaciones globales. Y por todo eso se nos paga una tarifa, que por supuesto será incremental para nuestro plan.”

Shapiro agregó que Zuffa Boxing contará con una nómina de alrededor de 200 peleadores.

“Zuffa Boxing, que será nuestra liga, tendrá entre 12 y 16 peleas por año, y actualmente estamos en el mercado vendiendo los derechos mediáticos de esas 12 a 16 peleas. Y luego lo monetizaremos en todos los ámbitos, nuevamente en asociación con los saudíes”, dijo Shapiro.

“Separado de eso estarán estas súper peleas como Canelo-Crawford … donde trabajaremos por una tarifa siendo esencialmente su promotor, su productor y el vendedor de sus derechos mediáticos del negocio.”

Shapiro declaró en marzo que Zuffa Boxing tenía como objetivo organizar 12 eventos por año durante los próximos cinco años, y de manera separada, hasta cuatro megapeleas por año.

El TKO Group anunció el mes pasado un acuerdo de derechos mediáticos por siete años y 7,7 mil millones de dólares, que trasladará los eventos de UFC a Paramount y CBS a partir de 2026.

“Estamos obteniendo la marca, estamos obteniendo el alcance, y ellos conseguirán las suscripciones”, dijo Shapiro a CNBC en el momento del anuncio.

White profundizó sobre cómo se verá el ecosistema de los deportes de combate con su participación.

“Si miras lo que estamos haciendo ahora mismo, el próximo año, con el acuerdo con Paramount, vamos a hacer 44 eventos, entre Fight Nights y eventos numerados de pago por ver”, dijo White en el pódcast IMPAULSIVE. “Voy a hacer 12 eventos de Power Slap el próximo año. Vamos a hacer 14 eventos de BJJ [UFC].

“Y luego [está] el nuevo acuerdo de boxeo en el que estoy trabajando para 2026. Piensa en esto: El boxeo no está en la televisión ahora mismo, nadie tiene un acuerdo televisivo. Están haciendo algunas peleas en DAZN. Yo terminaré asegurando un acuerdo televisivo para el boxeo, y haremos 16 o 18 eventos de boxeo el próximo año.”