La ausencia de siete meses de Sam Gilley llegará a su fin el próximo 7 de junio, cuando enfrente a Ishmael Davis en la cartelera encabezada por Fabio Wardley vs. Justis Huni. Esta pelea reemplaza la esperada revancha contra Louis Greene, originalmente programada desde el invierno pasado.

El campeón del Commonwealth y exmonarca inglés en el peso superwélter, Gilley (18-1, 9 KOs), superó sin mayores complicaciones al rival de reemplazo Jack McGann en su debut con Queensberry en octubre, mientras aguardaba pacientemente una oportunidad importante en las 154 libras.

En la más reciente circular del campeonato británico publicada el jueves, Davis (13-2, 6 KOs) fue confirmado como el nuevo oponente de Gilley, tras aprobarse una defensa voluntaria para esa misma fecha. La razón de la retirada de Greene no fue divulgada, y la promoción aún no ha emitido un anuncio oficial confirmando la cancelación definitiva del Gilley-Greene 2.

Ambos púgiles estaban programados para participar en la conferencia de prensa del miércoles en Portman Road, Ipswich, pero ninguno estuvo presente. En su lugar, la atención se centró en el anuncio del regreso al ring del mánager de Wardley, Dillian Whyte.

A comienzos de mes, Gilley reveló que rechazó ofertas para disputar títulos europeos, con el objetivo de cerrar de una vez este capítulo de su carrera. En declaraciones a Boxing Now, expresó:

“No veo la hora de que esto termine. Siento que llevo hablando de esta pelea una eternidad —él seguramente también lo siente—. Tenía 29 años cuando lo enfrenté por primera vez, tendré 31 después de esto, y me ha quitado un gran tramo de mi carrera.

Es en parte culpa mía. Pude haber pasado de largo el título británico y perseguir otras metas, pero este cinturón lo he querido desde que era niño. No veo la hora de tenerlo alrededor de mi cintura… ha sido frustrante, pero es parte del juego.”

A cuatro meses de su primer duelo, ya se trabaja en la revancha entre Junaid Bostan y Bilal Fawaz para definir al nuevo campeón del título que Gilley dejó vacante para enfrentar a Greene en su entretenido combate a 12 asaltos.

Compañero de entrenamiento del superligero Liam Dillon (15-1-2, 3 KOs), Gilley bromea diciendo que es “la excepción del grupo”, mientras Dillon ya ha conquistado los títulos del área sur, inglés y británico del peso superpluma, y ahora desafiará al invicto irlandés Pierce O’Leary (16-0, 9 KOs) por el título europeo vacante de la EBU en las 140 libras, también en la cartelera del Wardley-Huni.

Davis, cuyos dos únicos reveses llegaron en combates de corto aviso contra Josh Kelly (decisión mayoritaria en 12 asaltos) y Serhii Bohachuk (abandono en el sexto), ambos en carteleras de la Riyadh Season este 2024, iba a enfrentar a Ryan Kelly el 19 de abril en Sheffield bajo la promotora Matchroom, pero se retiró por lesión, siendo reemplazado por Caoimhin Agyarko.

El contendiente afincado en Leeds se recuperó rápidamente de su lesión no especificada, y entrenó recientemente en Miami, Florida, realizando guanteo con el exretador al título mundial supermediano FIB, Vladimir Shishkin (16-1, 10 KOs).

Mientras Gilley ha mantenido su preparación en el circuito doméstico —haciendo sparring con Denzel Bentley, Sam King, Alfie Gaskin y el ex campeón del área sur Paul Gordon—, Davis está disfrutando de su estancia en Estados Unidos. Tras su paso por Miami, ha continuado en Las Vegas, Nevada, haciendo rounds esta semana con Troy Isley (14-0, 5 KOs), sexto en el ranking de peso mediano de la OMB, y el prometedor welter Keon Davis (3-0, 2 KOs), oriundo de Norfolk.