Solo queda esperar que el intercambio de dardos entre Vergil Ortiz Jr. y Xander Zayas se transforme algún día en un auténtico duelo sobre el ring.

Antes de centrarse en su pelea del 8 de noviembre contra Erickson Lubin, Ortiz estaba inmerso en negociaciones para concretar un combate con el recién coronado campeón de la OMB en el peso superwélter, Zayas.

Las conversaciones contractuales se vinieron abajo y terminaron en redes sociales cuando Zayas publicó la captura de un correo electrónico entre ejecutivos de Top Rank y Golden Boy que revelaba una oferta 50/50 para realizar la pelea en diciembre en California o Nevada. Zayas insistió en que el enfrentamiento debía celebrarse en su natal Puerto Rico.

Ortiz (23-0, 21 KOs) acusó a Zayas de “eludirlo”, mientras que Zayas (22-0, 13 KOs), el campeón masculino más joven del boxeo con apenas 22 años, replicó llamando a Ortiz “un prospecto de 27 años”, a pesar de que el texano presume un mejor historial con victorias consecutivas ante Israil Madrimov y Serhii Bohachuk, además de haber derrotado a rivales como Egidijus Kavaliauskas y Maurice Hooker a lo largo de sus nueve años de carrera profesional.

“Tienes que tener cierta credibilidad e integridad para decir esas cosas”, declaró Ortiz a The Ring. “Ganó un título vacante contra Jorge García Pérez, alguien que nadie conoce. Ese triunfo no tiene peso. No se siente como si fuera un campeón mundial.

Creo que es un buen boxeador, pero no está probado. Todavía no ha enfrentado a un gran nombre y estoy seguro de que lo hará, pero habla como si ya lo hubiera hecho.

Son muchos malabares mentales de su parte. Me parece gracioso porque cree que ahora tiene el control. Que haga una pelea en Puerto Rico y veremos cómo le va, y yo peleo con Lubin en Texas y veremos cómo nos va. Lo dejaré ahí.”

Pese a haber derrotado a excampeones mundiales y ser actualmente monarca interino del CMB en las 154 libras, Ortiz sigue sin una corona absoluta, ya que nunca ha disputado un título mundial completo. El N.° 2 del ranking de The Ring en el peso superwélter planea cambiar esa situación en 2026.

“Es muy importante para mí convertirme en campeón del mundo”, afirmó Ortiz. “Ese es el sueño de todo boxeador, ser de los mejores del deporte. Ya ni siquiera es un deseo, es una necesidad. Solo esperamos la oportunidad.”

El mánager de Ortiz, Rick Mirigian, confía en que esa oportunidad llegue frente a Zayas en algún momento de 2026.

“La pelea con Xander probablemente no iba a ser la siguiente, pero lo intentamos, y eso es lo que importa”, explicó.

“El momento fue malo también, porque su promotor estaba entre contratos de televisión. Xander se convirtió en campeón demasiado rápido y aún no está listo para los monstruos de este nivel como Vergil. Pero el combate pudo haberse hecho si Xander realmente lo hubiera querido.

Y siendo justos, Xander merece una defensa titular en Puerto Rico antes de ser lanzado a los lobos. La mayor bolsa de Xander en esta división, sin duda, será contra Vergil. Nada se le acerca con otro rival. Le deseamos sinceramente lo mejor a Xander y a su equipo y esperamos que un México vs. Puerto Rico se concrete el próximo año.”