Kenneth Sims Jr. finalmente tendrá la oportunidad que tanto deseaba, aunque con nueve meses de retraso.

Según múltiples reportes, el esperado combate en el peso superligero contra Oscar Duarte ha sido reprogramado para el 2 de agosto, y se llevará a cabo en Chicago, ciudad natal del púgil estadounidense de 31 años.

La pelea Sims Jr. vs. Duarte originalmente estaba planeada para el 16 de noviembre como parte de la cartelera Latino Night de Golden Boy Promotions en Riad, Arabia Saudita, encabezada por la victoria unificatoria de Gilberto "Zurdo" Ramírez en peso crucero sobre Chris Billam-Smith.

Fue el medio Dose of Boxing el primero en informar sobre la nueva fecha del combate, así como la renovación contractual de Duarte con Golden Boy. Se espera un anuncio oficial en los próximos días.

Sims (22-2-1, 8 KOs) tuvo que retirarse del combate original debido a una lesión de rodilla sufrida durante su preparación, apenas 10 días antes del evento. En su lugar, Duarte enfrentó al uzbeko Botirzhon Akhmedov y lo derrotó por decisión, mientras ambos volvieron a coincidir en la misma cartelera el pasado 15 de febrero.

La historia se repitió para Duarte (29-2-1, 23 KOs), quien volvió a enfrentar un cambio de oponente cuando Regis Prograis, dos veces campeón mundial, se retiró por lesión en el hombro. Miguel Madueño (31-4, 28 KOs) ocupó su lugar, y Duarte lo detuvo en el séptimo asalto como parte de su proceso de recuperación tras el nocaut sufrido ante Ryan García en diciembre de 2023.

Sims, por su parte, venció a Akhmedov por decisión mayoritaria en 2022 y ha alternado entre divisiones de peso, incluyendo una clara victoria ante Kendo Castañeda en las 147 libras.

Ambos peleadores figuran en los rankings de la AMB, ocupando las posiciones #4 (Sims) y #5 (Duarte) respectivamente, mientras que el recién coronado campeón mundial Gary Antuanne Russell (18-1, 17 KOs) está en negociaciones para su defensa obligatoria contra el contendiente número uno, Andy Hiraoka (24-0, 19 KOs).

El mes pasado, Sims expresó su frustración en BoxingScene tras recibir críticas por su retiro debido a lesión. Aclaró que su ausencia fue médica, no por falta de voluntad.

“Quiero esa pelea. No es algo personal, simplemente no me gusta la gente que habla en internet,” afirmó Sims.

“Teníamos fecha, pero sufrí bursitis en ambas rodillas. No podía caminar por un par de semanas, así que eso me frenó.

No me retiré porque no quisiera pelear. Si así fuera, no habría firmado el contrato. Era la oportunidad más grande de mi carrera; no hay forma de que me aleje de eso por miedo a alguien.”