Keith Thurman se subió a una silla el miércoles cuando llegó el momento de que él y Sebastian Fundora posaran cara a cara al final de su conferencia de prensa en Los Ángeles.

El recurso de Thurman resaltó la graciosa diferencia de altura entre el Fundora de 1,98 metros y el excampeón unificado de peso wélter que mide 1,73. Thurman adoptó un tono más serio cuando agradeció a Fundora la oportunidad de pelear por el título superwélter del CMB del espigado zurdo el 25 de octubre en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Thurman, de 36 años, aprecia especialmente la disposición de Fundora a enfrentarlo porque sentía que otros superwélter lo tenían marginado. El oriundo de Clearwater, Florida, también siente que Fundora (23-1-1, 15 nocauts) en cierto modo le debe algo porque fue la lesión de bíceps de Thurman la que creó esta situación. Fundora pudo pelear contra Tim Tszyu con poco aviso en marzo de 2024.

Fundora, de 27 años, derrotó a Tszyu (25-3, 18 nocauts) por decisión dividida en esa sangrienta batalla en Las Vegas. Esa noche ganó el título interino del CMB en las 154 libras y luego fue elevado a campeón absoluto.

“Él hizo mi trabajo”, dijo Thurman sobre la victoria de Fundora ante Tszyu. “Él está en esta posición por mí. Siempre escuché que es un buen chico, pero lo es porque lo correcto es pelear con Keith Thurman. No solo se siente bien, no solo va a ser una gran pelea, sino que este hombre tiene opciones.

“Seamos realistas. ¿Quieres saber por qué tuve que ir a Australia? [Porque] todos estaban demasiado ocupados peleando entre ellos, dejando a tu hombre Keith ‘One Time’ Thurman en el [maldito] estante. Eso era todo lo que hacían. Jugando, cobrando este cheque, aquel cheque.”

Thurman (31-1, 23 nocauts, 1 NC) detuvo al australiano Brock Jarvis (23-2, 21 nocauts) en su última pelea. Ese nocaut técnico en el tercer asalto el 12 de marzo en Sídney se suponía que llevaría a reprogramar la pelea de Thurman con Tszyu.

En cambio, Tszyu peleó nuevamente contra Fundora. El oriundo de Sídney, excampeón superwélter de la OMB, sorprendentemente se negó a salir al octavo asalto el 19 de julio en el MGM Grand Garden Arena.

La derrota de Tszyu por nocaut técnico ante Fundora eliminó una opción rentable para Thurman, quien aceptó con gusto la oferta de Al Haymon para enfrentar al campeón en un evento principal de pago por visión de Premier Boxing Champions.

Thurman aplaudió la disposición del ascendente Fundora a enfrentar a un oponente de tanta categoría. Fundora ha ganado tres peleas consecutivas desde que Brian Mendoza lo noqueó violentamente en el séptimo asalto de su combate de abril de 2023 en Carson, California.

“Desde que estaba en el amateurismo, nunca ha existido una pelea fácil contra Thurman”, dijo Thurman. “[Nunca es], ‘Oh, solo voy a vencer a Thurman. Solo voy a pasar por encima de Thurman.’ Tienes que desearlo de verdad. Tienes que quererlo en tu legado. Y Fundora está en esa etapa de su carrera en la que está consiguiendo algunos nombres, pero nunca tuvo un nombre como este.

“Él lo vio. Escuchó la propuesta. Sonaba dulce. Yo me voy a asegurar de que sepa amargo. Pero suena dulce. Solo voy a darte las gracias, hombre. Gracias por aceptar esta pelea, Fundora. Te saludo.”