LONDRES, Inglaterra — Shane McGuigan está preparando un cambio al peso supermediano para su nuevo pupilo Malik Zinad, con la mira puesta en un enfrentamiento contra Hamzah Sheeraz.

Zinad trabajó por primera vez con McGuigan en 2018, pero recientemente volvió a vincularse con el entrenador del este de Londres para trazar su regreso a la élite.

El libio de 31 años (23-1, 17 KOs) sufrió la primera derrota de su carrera en junio del año pasado, cuando fue detenido en seis asaltos por Dmitry Bivol en la Kingdom Arena de Riad. En aquel entonces había contactado a McGuigan para que lo preparara para esa oportunidad de último minuto, pero el técnico decidió que no habría tiempo suficiente para hacerlo bien.

Tras su regreso en febrero con un nocaut técnico en el cuarto asalto sobre Haris Dzindo en Malta, ambos se reencontraron.

Zinad está de vuelta en su hogar en Malta, a la espera de su segundo hijo, pero McGuigan ya reveló grandes planes para él una vez que regrese al trabajo. Para el veterano semipesado, el futuro parece estar en bajar a 168 libras.

“Es un chico encantador y siempre hemos tenido una buena relación”, declaró McGuigan a The Ring.

“Me llamó antes de la pelea con Bivol pero no había tiempo. Le dije que no estaba en esto para ganar dinero rápido. Siempre he tenido mucho tiempo y respeto por Malik, y quiero que las cosas se hagan correctamente.

“Ahora que lo estamos asesorando y cuidando, quiero darle buenas oportunidades y llevarlo a la categoría de peso que realmente le da ventaja. Creo que naturalmente es un supermediano. Es alto, pero delgado, y tiene el poder para noquear a muchos en esa división. Ese es mi plan.”

McGuigan también sugirió que Zinad, quien enfrentó a Bivol en una cartelera de Riyadh Season, sería el oponente perfecto para Sheeraz, embajador de la misma plataforma.

El púgil de Ilford brilló en julio al detener a Edgar Berlanga en cinco asaltos brutales durante la cartelera The Ring III. Ese triunfo debería abrirle la puerta a un combate con Canelo Álvarez, pero con el mexicano ocupado con Terence Crawford, Sheeraz podría buscar actividad intermedia.

Ahora McGuigan cree tener la solución perfecta.

“Hay grandes oportunidades para Malik en el supermediano”, añadió. “Creo que la de Hamzah Sheeraz es la mejor.

“Hamzah viene de una victoria enorme en una gran cartelera de The Ring, así que un combate contra Malik Zinad sería gigantesco para Riyadh Season.

“Y él puede dar ese peso sin problema. No cortó nada para la pelea con Bivol. Desayunó, se pesó y quizás subió una libra antes del combate. Puede dar perfectamente el supermediano para enfrentar a Hamzah Sheeraz, y creo que sorprendería a mucha gente.”