Shakur Stevenson ve muchos defectos defensivos en William Zepeda, tantos huecos que está seguro de que desmantelará a su peligroso retador el 12 de julio.

El zurdo mexicano es conocido por presionar implacablemente a sus oponentes y lanzar muchos golpes mientras avanza constantemente. El estilo de Zepeda lo hace atractivo para los fanáticos, pero también lo vuelve vulnerable a los contraataques, como demostró Tevin Farmer durante su primera pelea con Zepeda hace siete meses.

Aun así, Stevenson debe mantenerse atento al poder de Zepeda. Sin embargo, le dijo a The Ring que hay una táctica “secreta” que Farmer, también un oponente zurdo, utilizó cuando peleó contra Zepeda (33-0, 27 nocauts) en combates consecutivos, y que ha convencido completamente al invicto campeón mundial del CMB del peso ligero de que el estilo de Zepeda se adapta perfectamente a Stevenson (23-0, 11 nocauts) en su objetivo de dominar y entretener en su combate por el título de 12 asaltos y 135 libras en el Louis Armstrong Stadium en Queens, Nueva York.

“Quiero que sigan pensando lo que están pensando, porque andan con esta lógica falsa en la cabeza, de que yo estoy corriendo por el ring,” dijo Stevenson. “Y en realidad, yo no hago eso. Sigan pensando lo que quieran. Y luego, cuando este peleador más grande, supuestamente más fuerte y con más nocauts venga corriendo hacia mí, vamos a ver qué hago. Voy a mostrar cómo manejo eso. Estoy aquí para dar espectáculo.”

Shakur Stevenson, de 28 años, es comúnmente considerado uno de los boxeadores más habilidosos del deporte, sin duda uno de los más efectivos en defensa.

El reconocimiento libra por libra disminuyó una vez que Stevenson se conformó con una victoria por puntos unánime incuestionable pero poco impresionante sobre Edwin De Los Santos en noviembre de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Stevenson peleó con lesiones en la mano y el hombro esa noche, pero tampoco fue precisamente entretenido en su pelea siguiente, una victoria aún más fácil por decisión contra Artem Harutyunyan en julio de 2024 en el Prudential Center, en su ciudad natal de Newark, Nueva Jersey.

El medallista de plata olímpico de 2016 peleó mayormente desde su distancia preferida y no se involucró demasiado durante esos 24 asaltos contra De Los Santos (16-2, 14 nocauts), de República Dominicana, y Harutyunyan (12-2, 7 nocauts), de Alemania.

El campeón de tres divisiones castigó a Josh Padley, de Inglaterra, durante gran parte de su última pelea, que resultó en un nocaut técnico en el noveno asalto el 22 de febrero en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita. Padley (16-1, 5 nocauts) era un gran no favorito y aceptó la pelea con solo cuatro días de aviso, ya que el oponente original de Stevenson, el invicto Floyd Schofield Jr., fue hospitalizado durante la semana de la pelea en Riad.

DraftKings sitúa a Stevenson como favorito 10-1 para vencer a Zepeda, el retador obligatorio a su cinturón del CMB, por lo tanto, se espera claramente que Stevenson gane. Sin embargo, esta aparición en “Ring III” no se trata solo de ganar para Stevenson, sino de boxear de una manera que le permita utilizar sus habilidades y, al mismo tiempo, satisfacer a los fanáticos que se han cansado de su estilo.

“Shakur es uno de esos tipos que necesita un par de actuaciones explosivas para recordarle a la gente que puede ser entretenido además de dominante”, dijo el promotor Lou DiBella. “Pero no hay ninguna duda sobre lo bueno que es. Yo no trabajo con él. No tengo ningún interés en esto, pero si sabes de boxeo y lo ves pelear, él puede pelear con todo. Es un peleador tremendo. Y ahora tiene una oportunidad que yo veo como enorme para él.

“Porque, en mi mente, si quieres hacer una declaración contra un tipo que es muy respetado por buenas razones, pero que es perfecto para ti, [Zepeda] es perfecto para él porque no ofrece nada científico ni elegante. Es simplemente agresivo, va hacia adelante. Es un guerrero mexicano tradicional de nivel de campeonato. Y estilísticamente, es muy difícil lucir mal contra él. Creo que Shakur tiene aquí la oportunidad de dominarlo boxeando y castigándolo, y luego decidir si quiere hacer una declaración o no.”

Stevenson ha peleado en la corta distancia en ocasiones, pero no contra un oponente con el poder de Zepeda. Vencer de manera impresionante a Zepeda en este evento de DAZN en pago por evento le ayudaría a recuperar parte del impulso que Stevenson construyó cuando venció de manera contundente a los ex campeones Jamel Herring y Oscar Valdez, Robson Conceicao y Shuichiro Yoshino durante un período de 17 meses desde octubre de 2021 hasta abril de 2023.

Zepeda espera que parte de la presión sobre Stevenson para ofrecer una actuación impresionante le dé oportunidades para hacerle daño si Stevenson se planta frente a él más de lo que Zepeda anticipa. El fuerte zurdo le dijo a The Ring que hará lo que sea necesario para obligar a Stevenson a pelear, incluso si eso significa volverse más susceptible a ser noqueado él mismo.

“Estoy rezando para que se quede ahí y pelee conmigo”, dijo Zepeda. “Eso es lo que me gusta. Eso es lo que quiero. Pero él aún no ha sido golpeado por mí. Todavía no ha sentido uno de mis golpes al cuerpo. Así que, cuando lo haga, ojalá que sí se quede ahí y pelee conmigo. Pero soy escéptico.”