El experimentado contendiente superligero Sandor Martín regresa este sábado, poniendo fin a una inactividad de nueve meses desde que se quedó a un paso de la gloria ante el entonces campeón del CMB Alberto Puello en marzo.

Martín, número 6 del ranking de The Ring en las 140 libras, buscará posicionarse para una nueva oportunidad mundialista cuando enfrente a Yanis Kurylenko en el Bilbao Arena, en Bilbao, España, durante una velada local transmitida en exclusiva por DAZN.

“Es una pelea dura contra el dos veces campeón ucraniano Yanis Kurylenko”, le dijo Martín (42-4, 15 KOs) a The Ring.

“Necesito mantenerme activo en los rankings y hacía tiempo que no peleaba en España, así que eso ha sido una gran motivación”.

Aunque sigue dolido por no haberse llevado el cinturón del CMB ante Puello, el boxeador de 32 años se mantiene positivo.

“Me siento bien. Me habría gustado un resultado distinto, pero así es el boxeo”, dijo. “No quiero quedarme dándole vueltas; estoy aquí para trabajar y ganarme otra oportunidad pronto”.

En los nueve meses desde su última pelea, se ha mantenido ocupado.

“He pasado tiempo con mi familia y he entrenado en el gimnasio. Mi vida no ha cambiado desde entonces; sigo siendo la misma persona”.

El escurridizo zurdo español, excampeón europeo de las 140 libras, llamó la atención a nivel mundial cuando viajó a Fresno, California, y dio la sorpresa al vencer por decisión mayoritaria a 10 asaltos a Mikey Garcia en octubre de 2021.

Dos peleas después, Martín le dio a Teófimo López todo lo que pudo manejar, derribando al campeón mundial en dos divisiones en el segundo asalto, pero cayó por una apretada decisión dividida a 10 asaltos en diciembre de 2022.

Desde entonces, ganó dos combates antes de perder la pelea por el título mundial a comienzos de este año. Su ruta preferida es el cinturón del CMB, aunque la división está congestionada por el momento.

El campeón actual Subriel Matías, que se impuso por estrecho margen a Puello en julio, se medirá a Dalton Smith el 10 de enero. El ganador de ese combate en Nueva York luego le debe una pelea a Puello, según dictaminó el CMB. El camino tiene varias curvas antes de que Martín pueda conseguir una segunda oportunidad.

“Dado el estado actual de la división, veo poco probable una oportunidad mundialista inmediata —que es el objetivo—”, admitió. “Una pelea con [Isaac] ‘Pitbull’ Cruz sería fantástica para 2026”.

Sin embargo, su sueño sigue siendo el mismo.

“No dejaré el boxeo sin ser campeón mundial, así que en eso sigo trabajando”, afirmó. “Seguiremos trabajando duro para intentar ganar el título”.

Su padre Rafael, quien también es su entrenador, considera que su hijo ha dado la talla cuando se ha mezclado con la élite y espera otra oportunidad en un futuro no muy lejano.

“Espero ver de nuevo la mejor versión de Sandor: su velocidad, inteligencia, juego de pies”, dijo Martín padre.

“Todo lo que lo ha llevado a los grandes escenarios. Hemos tenido dos grandes actuaciones sin el resultado que Sandor merecía. Derribó a Teófimo dos veces y mucha gente pensó que ganó contra Puello.

“Es momento de trabajar aún más duro y mostrar lo mejor. Queremos las peleas grandes en 2026”.

Kurylenko (14-1, 8 KOs) se hizo profesional en su Ucrania natal en 2020. Tras perder su tercera pelea, se recompuso y desde entonces suma una racha de 12 victorias consecutivas.

El boxeador de 30 años es el campeón ucraniano vigente en las 140 libras, aunque este compromiso representa un salto notable en el nivel de oposición.