Sam Noakes no es el rostro más reconocido del boxeo mundial, ni siquiera entre sus propios compañeros.

El contendiente británico del peso ligero, de 28 años, no atrajo la atención internacional hasta que se anunció que enfrentará a Abdullah Mason en la cartelera de David Benavidez vs. Anthony Yarde, el 22 de noviembre en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

Los apostadores lo colocan como claro no favorito, ya que Mason (19-0, 17 KOs) es considerado uno de los jóvenes más talentosos del circuito.

¿Le molesta eso a Noakes (17-0, 15 KOs)? En absoluto. El inglés está convencido de que su actuación ante Mason demostrará que merece estar en la élite mundial.

“Solo estoy deseando estar ahí dentro”, dijo Noakes a The Ring. “Estoy emocionado y creo que pertenezco a ese nivel.”

Mason, de 21 años y originario de Ohio, ha lucido como una estrella en ascenso durante su corta carrera profesional, haciendo que todo parezca fácil. Solo este año ha detenido a tres rivales consecutivos, incluyendo al experimentado Jeremia Nakathila el pasado junio.

Noakes, sin embargo, se muestra realista. No le sorprende que muchos lo descarten, al ver un historial con nombres poco conocidos.

Pero, según él, ese es justamente el error: sus críticos no han seguido su carrera de cerca, y por eso desconocen lo que realmente puede hacer sobre el ring.

“Lo descubrirán el 22 de noviembre”, advirtió.

“Siento que estoy exactamente donde merezco estar.”