Sam Noakes sabe que algunos boxeadores pueden quedar atrapados en sus propias ilusiones. Sin embargo, la arrogancia no está en su ADN.

A lo largo de toda su carrera, Noakes (17-0, 15 KOs) ha subido al ring con la expectativa de ganar. También ha enfrentado rivales en los que sabía que muchas de las ventajas estaban de su lado. Pero contra Abdullah Mason, el próximo 22 de noviembre en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita, en la cartelera de Ring IV, ese no será el caso.

“Probablemente sea el hombre más rápido, tal vez un poco más técnico,” admitió Noakes a The Ring. “Creo que ambos tenemos ciertos atributos que el otro no posee. Sé lo que hago bien y sé que puedo medirme con los mejores.”

Su confianza proviene del trabajo duro que ha realizado tras bambalinas. Gracias a ese esfuerzo, ha arrasado con la competencia. Su última víctima fue Patrik Balaz, a quien detuvo el pasado 10 de mayo en el tercer asalto, acabando con la trayectoria del veterano journeyman. Esa victoria lo consolidó como el contendiente número 2 en el ranking de peso ligero de la OMB.

Mason se aseguró la posición número 1 tras vencer a Jeremia Nakathila. Pelearon el 7 de junio en el Scope Arena de Norfolk, Virginia. Después de noquearlo en el quinto asalto, Mason esperó pacientemente mientras se decidía el destino del título vacante de Keyshawn Davis.

El medallista de plata olímpico fue despojado del cinturón al no dar el peso en el mismo evento donde Mason derrotó a Nakathila. Incluso antes de que el joven de 21 años fuera elevado, muchos ya lo consideraban una estrella en ascenso. Nunca fue cuestión de si se convertiría en campeón mundial, sino de cuándo lo lograría.

Esa clase de exposición nunca le ha sido brindada a Noakes. ¿Le molesta? En absoluto. Mason (19-0, 17 KOs) puede tener más seguidores. Sin embargo, la noche de la pelea, Noakes cree firmemente que aquellos que se subieron al tren de Mason se darán cuenta de que eligieron al hombre equivocado.

“Creo que en el boxeo, el hype es un factor muy importante,” comentó Noakes. “Algunos reciben más promoción que otros. Pero no me preocupa. Voy a entrar al ring con la mente fuerte, listo para conquistar ese título.”