Cuando René Santiago ganó el título mundial minimosca de la OMB frente a Shokichi Iwata en marzo, dejó clara su postura. No se conformaba con ser campeón del mundo: quería unificar.

Este miércoles, el puertorriqueño tendrá la oportunidad de hacerlo cuando enfrente al monarca de la AMB, Kyosuke Takami, en el Kokugikan de Tokio, Japón.

“Es la pelea más grande de mi división”, le dijo Santiago (14-4, 9 KOs) a The Ring. “Me siento satisfecho y lleno de orgullo por este gran combate.

“Es un boxeador valiente y fuerte, un muy buen peleador, pero estoy seguro de que tengo el estilo para vencerlo”.

Santiago, número 3 del ranking de The Ring en las 108 libras, está acostumbrado a pelear fuera de casa y espera capitalizar esa experiencia ante su compañero campeón, un talento excepcional.

“He peleado y ganado en República Dominicana, Panamá, Nicaragua y Japón, y me siento cómodo combatiendo como visitante”, continuó. “Vamos a llevar a Takami a aguas profundas como nunca antes; me siento 100 por ciento listo para convertirme en campeón unificado”.

Aunque Takami es favorito en las apuestas con -400, el equipo promotor de Santiago mantiene la confianza en que su boxeador puede dar otra sorpresa para cerrar una memorable campaña 2025.

Félix Zabala, quien promueve al púgil de 33 años junto a su padre Tuto en All Star Boxing, le dijo a The Ring: “Es una pelea muy competitiva. René tuvo un gran campamento y está preparado física y mentalmente para este desafío.

“Una vez más saldrá a la carretera y demostrará por qué es campeón”.

Takami (10-0, 8 KOs), número 2 del ranking de The Ring en el peso minimosca, fue un buen amateur antes de pasar al profesionalismo en julio de 2022. Desde entonces, también ha avanzado rápidamente y detuvo al curtido veterano Kenichi Horikawa (TKO 6) en marzo de 2024.

El boxeador de 23 años ganó el título japonés ante Toshiki Kawamitsu con un nocaut técnico en el mismo asalto, antes de dar un salto de nivel con una actuación llamativa, rematada con una detención en el décimo asalto sobre Erick Rosa para conquistar el título de la AMB el 30 de julio.