No es precisamente una aprobación entusiasta cuando tu próxima pelea acaba de ser anunciada, pero el excampeón mundial pluma de la AMB, Raymond Ford (17-1-1, 8 nocauts), habló con franqueza al mirar hacia el futuro.

En las seis semanas desde entonces, ha tenido un cambio de oponente antes de enterarse de la sorpresiva victoria por nocaut de otro posible rival futuro en Turquía (más sobre eso más adelante), mientras el peleador de 26 años busca recuperar el tiempo perdido en una categoría de peso que lo llamaba desde hace tiempo, incluso antes de perder su título por decisión dividida ante Nick Ball.

El juez Dewey La Rosa arruinó lo que de otro modo habría sido una puntuación perfecta en las dos presentaciones de Ford en el límite de las 130 libras, otorgando un asalto (99-89) al profesional 23-2 Orlando González, durante lo que resultó ser otra victoria por puntos claramente dominante para el zurdo de Nueva Jersey en noviembre.

Ford no cometió errores ni contra González, ni contra Thomas Mattice cinco meses después, aunque su estilo de boxeo es más “muerte por mil cortes” que el estilo de acción constante que emplea Ball, lo cual quizás influyó en la puntuación de su reñido combate hace 14 meses.

Ya sea por eso, o por un inicio lento, nunca lo sabremos. Sin embargo, como su promotor Eddie Hearn ha dicho consistentemente a The Ring desde entonces, esa primera derrota profesional ha servido como una bendición disfrazada.

Ese rayo proverbial pudo haber caído cuatro años antes contra Aaron Pérez de Texas, pero en cambio, su combate de ocho asaltos fue puntuado como empate dividido.

El retador a títulos mundiales en dos divisiones, Edward Vázquez, aún guarda resentimiento por su combate a 10 asaltos en febrero siguiente, una derrota por decisión dividida que marcó la primera derrota de su carrera a los 29 años.

Todos conocen la dramática victoria por nocaut en el duodécimo asalto sobre Otabek Kholmatov para ganar el cinturón de la AMB hace 18 meses, cuando iba perdiendo 106-103 en dos de las tarjetas de los jueces en el momento del desenlace.

Esa victoria le valió el reconocimiento a Pelea del Año en los premios de The Ring en enero, y aunque fue un recordatorio oportuno de la resiliencia de la que se enorgullece, lo ideal sería no tener que volver a recurrir a ella.

Habiendo revelado que no planea permanecer mucho más tiempo en el boxeo, hay una urgencia por seguir haciendo lo que lo llevó hasta esta posición: enfrentarse a los mejores.

La posibilidad de pelear contra un Anthony Cacace en gran forma, incluso sin el título de la FIB que dejó vacante para buscar oportunidades más lucrativas, no fue motivo de preocupación. En cambio, quería una propuesta más joven y posiblemente más peligrosa en Núñez, y ha sido constantemente insistente en concretar ese duelo interno entre dos compañeros de promotora en Matchroom.

El campeón del CMB, O’Shaquie Foster, también estaba en la lista, y por eso está canalizando esa energía contra un exrival del campeón, Abraham Nova (24-3-1, 17 nocauts), dentro de dos semanas en Riad, Arabia Saudita, en vivo por DAZN. La capa de invencibilidad de Emanuel Navarrete puede haberse desgastado en tiempos recientes, pero el campeón de la OMB también figura en su lista de deseos.

Jazza Dickens (36-5, 15 nocauts) pasó de ser el lado B en el regreso de Zelfa Barrett en la cartelera de respaldo del evento Jack Catterall-Arnold Barboza de Matchroom, a encabezar un evento de la IBA en Turquía cuatro meses y medio después. No solo formó parte del evento principal, sino que utilizó su experiencia de veterano para desconcertar y superar al invicto campeón olímpico Albert Batyrgaziev, venciéndolo por nocaut en el cuarto asalto.

Dickens ahora ostenta el título interino de la AMB, mientras que el campeón regular Lamont Roach Jr. (25-1-2, 10 nocauts) espera noticias sobre una posible revancha contra Gervonta Davis, y probablemente se quede en el peso ligero tras superar las expectativas en su combate del 1 de marzo. No hace mucho, Dickens llamaba a Ford con la esperanza de llegar a un acuerdo para enfrentarse. Ahora, el púgil de Liverpool tiene una nueva posición de ventaja.

Ford sabe que quedarse inactivo al margen, esperando promesas y acuerdos de buena fe, no le sirve de nada. Habiéndose alejado de las comodidades del hogar y de las distracciones que estas pueden traer, está mostrando con gusto un lado más disciplinado y orientado al trabajo en equipo en los videoblogs de su campo de entrenamiento en YouTube, junto al campeón ligero del CMB Shakur Stevenson y otros, en su base de entrenamiento en Houston.

Si bien es comprensible que no quisiera volver al escenario de su única derrota, una actuación destacada en una cartelera con mucho interés en todas las divisiones de peso le haría muchísimo bien.

La revancha ordenada de Navarrete con Charly Suárez y el combate Foster-Fulton están a la espera de fechas. Cacace (lesionado de la espalda) está fuera de acción por tiempo indefinido, el guerrero de carretera Núñez regresa a México el 6 de septiembre, mientras que Roach se encuentra en una fase de espera entre divisiones, y Dickens —quien, al igual que Foster, recibió la oferta para esta pelea— consideró que era con muy poca antelación.

Ford tiene la oportunidad de marcar el ritmo en la división en un momento en el que, como contendiente en ascenso y no como campeón reinante con dificultades para dar el peso, todos reconocen lo peligroso que es.