La reputación de Ramón Cárdenas ha subido por las nubes desde su increíblemente valiente actuación en una derrota ante Naoya Inoue en mayo.

A pesar de ser un desconocido y un gran no favorito, Cárdenas llegó como el contendiente número 1 de la AMB y demostró que pertenecía al más alto nivel contra uno de los mejores libra por libra al derribar a Inoue en el segundo asalto antes de ser detenido en el octavo en una pelea candidata a la del año.

Cárdenas está considerando múltiples opciones para su regreso, y una pelea que le interesa particularmente es contra Junto Nakatani, dando la bienvenida al campeón unificado del peso gallo a la división de 122 libras durante la cartelera planificada de Japón vs. México el 27 de diciembre en Arabia Saudita. El evento de la Temporada de Riad está previsto para ser encabezado por el rey indiscutido del peso pluma junior, Inoue, enfrentando al retador mexicano David Picasso.

Cárdenas (26-2, 14 nocauts), un peleador de 29 años oriundo de San Antonio, Texas, con raíces mexicanas, sería una prueba adecuada para Nakatani en la cartelera previa a su pelea planeada contra Inoue en 2026.

“Creo que desde el lado de Nakatani tendría sentido que quieran pelear conmigo, si quieren medirse contra alguien que le dio una buena pelea a Inoue”, dijo Cárdenas a The Ring. “Él es un gran peleador y campeón mundial en tres divisiones por una razón. Pero no soy un escalón para nadie, así que si la pelea y la oportunidad tienen sentido, hagámosla. Estoy dispuesto a hacerlo.

“Peleo contra cualquiera. No importa, y todos se dan cuenta de eso ahora después de la pelea con Inoue. La gente ahora está emocionada por verme contra quien sea porque saben que vengo a pelear y no solo a cobrar un cheque. Vengo a ganar”.

“Dinamita” Cárdenas viajó recientemente a Japón y dijo que fue reconocido casi una docena de veces tras su enfrentamiento con Inoue.

“Ha sido una diferencia del día a la noche en mi vida y carrera desde la pelea con Inoue”, dijo Cárdenas. “La gente me está reconociendo ahora y me pide fotos. Es un cambio drástico, pero esto es todo lo que soñé y pedí de niño. Se siente bien tener una responsabilidad y ser un ejemplo para los demás. Lo asumo con orgullo y felicidad”.

Si la pelea contra Nakatani no se concreta, Cárdenas dijo que también está dispuesto a enfrentar a exrivales de Inoue y excampeones como Luis Nery y Marlon Tapales para demostrar aún más que su actuación contra “El Monstruo” no fue una casualidad.

“Quiero ganar un cinturón en las 122 libras, pero también sé que Inoue va a quedarse en la división”, dijo Cárdenas. “También estoy abierto a subir a las 126 libras porque ninguno de los campeones en esa división está unificado, y es una categoría que aún no ha sido conquistada por un solo peleador. Quiero ir tras los campeones”.

Cárdenas también estaría muy dispuesto a una revancha contra Inoue, pero parece poco probable que esa pelea se lleve a cabo, al menos durante los próximos 12 meses.

El próximo rival de Inoue será Murodjon Akhmadaliev el 14 de septiembre, quien entrena junto a Cárdenas bajo las órdenes del entrenador Joel Díaz en Indio, California.

“Espero que sea una pelea buenísima que los fanáticos puedan disfrutar”, dijo Cárdenas. “Estoy súper emocionado por ese enfrentamiento porque sé que ambos vienen a pelear”.