LONDRES, Inglaterra — Frank Warren confía en que el dos veces campeón mundial Billy Joe Saunders pueda "hacer un Tyson Fury" y regresar del borde del retiro para volver a la cima del boxeo.

Saunders, de 35 años, no ha subido al ring desde su derrota ante Canelo Álvarez en Texas hace ya cuatro años, pero asegura que aún no ha terminado su carrera. En una entrevista reciente con The Ring, el zurdo reveló que ha bajado 50 libras durante un extenso campamento de entrenamiento en Tailandia, mientras planea su retorno al cuadrilátero.

También confirmó que ha tenido conversaciones iniciales con su promotor de toda la vida, Frank Warren, en busca de una ruta clara para volver a pelear, después de pasar momentos difíciles lejos del deporte.

Ahora, Warren le ha dicho a The Ring que ve similitudes entre la situación actual de Saunders y la que vivió Tyson Fury en 2018. Tras su histórica victoria sobre Wladimir Klitschko en 2015, Fury cayó en una profunda crisis personal, enfrentando adicciones, pensamientos suicidas y un aumento de peso alarmante que lo llevó a pesar 26 piedras (más de 160 kilos). Eddie Hearn llegó a admitir, tras reunirse con Fury, que nunca creyó que volvería a pelear.

Pero Warren mantuvo la fe en el peleador de Morecambe, quien regresó al ring en junio de 2018 con una victoria ante Sefer Seferi, antes de conquistar el título mundial del CMB al vencer a Deontay Wilder 18 meses después.

“Tyson tenía sobrepeso, pero creía en sí mismo y en que podía volver a lo más alto,” recordó Warren.

“Ahora, con Billy Joe, está diciendo todas las cosas correctas, así que veremos qué pasa. Lleva cuatro años fuera del ring. Dice que está en el gimnasio, así que evaluaremos cómo se desenvuelve ahí, y entonces tomaremos decisiones.”

“Con Tyson hicimos lo mismo. Vino a hablar cuando estaba fuera de forma y llevaba tiempo sin pelear, y luego volvió y ganó el título. Crucemos los dedos para que Billy Joe pueda hacer algo parecido. Pero primero hay que ver cómo responde físicamente. También debemos ver en qué peso está.”

Saunders firmó como profesional con Warren justo después de los Juegos Olímpicos de 2008. Ganó títulos mundiales en peso mediano y supermediano, hasta sufrir su primera derrota en 31 combates profesionales frente a Álvarez.

Durante su inactividad, su peso llegó a las 18 piedras (alrededor de 115 kilos), más de 80 libras por encima del peso que marcó en la báscula antes de enfrentar al mexicano. Aun así, Saunders cree que podría hacer el peso semipesado y convertirse en campeón mundial en una tercera división.

Warren añadió:

“Lo firmé cuando tenía 18 años, ganó dos títulos mundiales en dos categorías distintas, así que sé lo bueno que es. Hemos recorrido un camino exitoso juntos, así que veamos qué sigue ahora.”

“Creo que el peso semipesado le quedaría bien. Tiene 35 años, así que nunca se sabe qué tanto queda en el tanque. Pero una cosa es segura: Billy no es ningún tonto. Si está en el gimnasio, él sabrá antes que nadie si todavía lo tiene.”

“El semipesado es una división dura, pero siempre lo es cuando regresas después de tanto tiempo. Aun así, no lo descartaría.”