RIAD, Arabia Saudita – El fenómeno japonés Junto Nakatani buscará consolidar su candidatura a una oportunidad ante el campeón indiscutido del peso supergallo Naoya Inoue cuando debute en las 122 libras frente al mexicano Sebastian Hernandez este sábado en el Mohammed Abdo Arena. El combate a 12 asaltos será la pelea coestelar de la potente cartelera Japón vs. México Ring V.

Nakatani (31-0, 24 KOs) ya ha conquistado títulos mundiales en peso mosca, supermosca y gallo, consolidándose como uno de los mejores libra por libra del boxeo actual.

Zurdo de pegada dura y velocidad de manos electrizante, “Big Bang” ha sido visto desde hace tiempo como la amenaza más seria al dominio de Inoue, lo que subraya aún más la calidad de los boxeadores japoneses en las divisiones pequeñas.

“Estoy muy bien físicamente en esta nueva categoría y confiado”, dijo Nakatani a través de un traductor durante las llegadas oficiales del martes. “Esta pelea es muy importante, así que quiero comprobar si estoy listo para hablar de un combate contra Inoue. No siento presión; daré el 100 por ciento y haré lo mejor posible”.

Hernandez, número 8 del ranking supergallo de The Ring, presenta un récord perfecto de 20-0 (18 KOs). El peleador de Tijuana llega tras la victoria más destacada de su carrera: una decisión unánime a 10 asaltos sobre el excampeón retador mundial Azat Hovhannisyan en mayo.

Ese resultado cortó una racha de 17 nocauts para el mexicano, que llega a este combate en gran forma.

“Me sorprendió [recibir la pelea con Nakatani] y no lo esperaba”, dijo Hernandez. “Estaba entrenando para una pelea en México cuando mi entrenador llegó al gimnasio para contarme de esta oportunidad. Quiero agradecer a Dios. Vamos a dar una gran pelea el sábado”.

The Ring ofrece a continuación un análisis previo y su pronóstico final para Nakatani vs. Hernandez.

Como ocurre con cualquier peleador de élite, Nakatani ofrece distintos registros a sus oponentes. Ante Ryosuke Nishida, en la unificación gallo de junio, asumió más riesgos y mostró una ofensiva más ambiciosa —algunos dirían temeraria—.

Recibió más golpes de lo habitual, pero aun así ganó con claridad, forzando una detención en el sexto asalto. Aquella actuación contrastó con su TKO en el sexto frente al entonces campeón gallo Alexandro Santiago, quien tuvo enormes dificultades para conectar golpes significativos ante el escurridizo zurdo en febrero de 2024.

Hernandez es un fajador agresivo que buscará el intercambio. ¿Podrá acortar la distancia? Si pretende ganar, esa es la única vía, ya que no posee las herramientas para competir con Nakatani a larga distancia. Arriesgar el mentón para anular el tiempo y la distancia de Nakatani es su única opción. En el material disponible de Hernandez, parece un buen castigador al cuerpo. El mexicano ha derribado rivales con golpes al torso y sabe colocarse y golpear en el momento oportuno. Si Nakatani se planta y acepta el intercambio, Hernandez deberá aprovechar esas oportunidades.

Todo suena bien en teoría, pero con una superpelea ante Inoue en el horizonte, el equipo de Nakatani ejercerá cierta cautela. Está entrenado por el reconocido técnico Rudy Hernandez, una de las mentes más brillantes del boxeo actual. Si logra que su pupilo boxee desde fuera, mantenga la distancia y simplifique el combate, probablemente sea la mejor opción.

Este duelo podría llegar a la distancia, con Nakatani anotando una o dos caídas camino a una amplia decisión por puntos. Aun así, Big Bang mostrará la clase y la fineza suficientes para dejar al mundo del boxeo salivando ante la posibilidad de Naoya Inoue vs. Junto Nakatani por el campeonato mundial indiscutido del peso supergallo.