Parecía que Manny Pacquiao se había retirado en el momento justo.

No lució bien contra Yordenis Ugás en agosto de 2021, pero ya tenía más de 40 años y no le quedaba nada por demostrar. Sin embargo, como una polilla atraída irremediablemente por la luz, Pacquiao vuelve para otra pelea.

Aun con 46 años, Pacquiao (62-8-2, 39 nocauts) se lanzará de nuevo a la acción cuando enfrente al campeón welter del CMB, Mario Barrios, el 19 de julio en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

Las casas de apuestas siempre han favorecido a Pacquiao, pero, como todos nosotros, no están seguros de lo que le queda. Así que, aunque Barrios se vea muy inseguro a veces, llegará a su segunda defensa del título como favorito 5-1, según DraftKings.

En cierta medida, tiene sentido. A menos que tu nombre sea Paulie Malignaggi. Desde su punto de vista, Barrios no es lo suficientemente bueno como para ser favorito definitivo contra nadie con pulso.

“Mario Barrios no solo sigue sin impresionar,” dijo Malignaggi en su canal de YouTube, Paulie TV, “sino que parece que está empeorando, y para empezar no era tan bueno.”

Ha habido momentos en que Barrios se vio bien, como cuando sorprendió al vencer a Ugás en septiembre de 2023. Sin embargo, ha tenido demasiados momentos en que se ha visto muy mal.

En junio de 2021, fue derribado tres veces y detenido brutalmente por un Gervonta Davis mucho más pequeño. Tampoco fue competitivo en su amplia derrota por decisión ante Keith Thurman en febrero de 2022.

Avanzando hasta el año pasado, Barrios siguió viéndose flojo.

En lo que se suponía que sería una defensa rutinaria de su título contra Abel Ramos, Barrios (29-2-1, 18 nocauts) fue derribado y superado en gran parte de la pelea. Sin embargo, logró escapar por la puerta trasera con su título gracias a un empate dividido.

A pesar de su carrera irregular, Barrios sigue siendo campeón mundial y no piensa entregar su título a nadie.

El respeto que Malignaggi tiene por la mayoría de los campeones simplemente no existe en este caso. De hecho, el ex campeón en dos divisiones ve a Barrios como vulnerable, un campeón que Pacquiao eligió para fortalecer aún más su currículo único y legendario.

“En una división welter débil, un tipo así ha conseguido un título,” dijo Malignaggi. “Creo que Manny ve una oportunidad para entrar y crear un momento histórico para él mismo.”