Han pasado siete semanas desde la impactante victoria mundial de Lewis Crocker sobre Paddy Donovan en su esperada revancha, y tras asimilar las emociones de su segunda derrota consecutiva, el púgil de Limerick ya tiene una nueva meta en mente.

El siguiente en la lista del contendiente entrenado por Andy Lee será el ex campeón mundial superligero de la FIB, Liam Paro (27-1, 16 KOs), luego de que su equipo lograra mantenerlo dentro de los primeros puestos del ranking pese a dos derrotas controvertidas ante el nuevo monarca del organismo.

Tras su dura victoria por puntos en 12 asaltos frente al invicto francés David Papot, Paro escaló cinco posiciones y ahora figura como el contendiente número 2 de la FIB, mientras que Donovan (14-2, 11 KOs) se ubica justo debajo, en el puesto número 3. El primer lugar del ranking permanece vacante.

Aún no hay novedades sobre la defensa voluntaria del título de Crocker, prevista para el primer trimestre de 2026, aunque ya se ha descartado al miembro del Salón de la Fama 2024, Manny Pacquiao, quien se encuentra ultimando detalles para un reencuentro con Floyd Mayweather, once años después de su primer combate.

Mientras el nuevo campeón disfruta de su “vuelta de honor” y se reúne con los directivos de Matchroom Boxing para decidir su próximo paso, Donovan podría viajar a Australia, ya que varios informes locales apuntan a que Paro vs. Donovan se disputará en la cartelera de Nikita Tszyu vs. Michael Zerafa, el 16 de enero.

La semana pasada, Donovan aseguró que la sede y la fecha aún no están confirmadas, pero recalcó que la ubicación no le preocupa demasiado, siempre que reciba un arbitraje justo, luego de sentirse perjudicado en sus dos combates contra Crocker.

“Si me llaman, estoy físicamente en buena forma y debo seguir adelante”, dijo a The Ring sobre su disposición a volver al ring en unas once semanas.

“Mentalmente fue duro, pero ya asimilé la derrota. He pasado por cosas peores fuera del ring. Estoy agradecido por esta oportunidad y es momento de recuperarme, no hay otra opción.”

Sobre su opinión de Paro como oponente, el irlandés de 26 años fue respetuoso y entusiasta ante el reto de enfrentarse a alguien que está consolidándose en el peso wélter (147 libras).

El zurdo de Queensland forzó en junio el retiro de Jonathan Navarro tras cinco asaltos en un combate pactado en 143 libras, y regresó tres meses después para arrebatarle el título a Papot en una contienda entretenida, más cerrada de lo que reflejaron las tarjetas oficiales.

La lesión ocular que Paro sufrió en ese combate ya ha sanado completamente, y su equipo confía en que el australiano pueda ser más activo en 2026, empezando con este duelo clave ante Donovan, tras una carrera marcada por largos periodos de inactividad.

“Es un boxeador fantástico que sube desde una división inferior, un buen zurdo, con mucho volumen de golpeo y gran condición física. No vi toda su pelea con Papot, solo algunos resúmenes, pero Andy y yo la estudiaremos ahora que terminó su trabajo con Joseph Parker.”

“La diferencia entre nosotros es que yo soy el pegador más fuerte y puedo ponerlo en problemas si conecto bien. No creo que él pueda hacer lo mismo, pero ya veremos. Que gane el mejor.”