BELFAST, Irlanda del Norte — Paddy Donovan acusó a Lewis Crocker de "tirarse al suelo" en su controvertido primer combate y prometió vengarse ganando por nocaut legítimo en la revancha de septiembre.

Los dos pesos wélter se reunieron en Windsor Park el lunes para anunciar formalmente Crocker-Donovan II, que tendrá lugar en el estadio con capacidad para 20,000 personas el 13 de septiembre en vivo por DAZN.

El choque será poco más de seis meses después de su primer enfrentamiento, cuando Donovan fue descalificado por derribar a Crocker después de la campana que marcaba el final del octavo asalto en lo que fue una eliminatoria final de 12 asaltos por el título wélter de la FIB.

El hombre de Limerick iba cómodamente por delante en las tres tarjetas en el momento de la detención y se conmovió hasta las lágrimas después de que el árbitro Marcus McDonnell decidiera expulsarlo.

Pero tras una apelación del equipo de Donovan, la FIB ordenó una revancha inmediata y, con Jaron Ennis renunciando a su título al subir a las 154 libras, el cinturón ahora estará en juego.

Las apuestas no podrían ser más altas para ninguno de los dos boxeadores en lo que será la primera pelea por un título mundial entre dos irlandeses, y volvieron a verse las caras en la rueda de prensa pública del lunes. Los rivales se mantuvieron respetuosos durante todo el evento, pero Donovan sí sugirió que Crocker se quedó en el suelo a propósito en el Odyssey Arena.

El joven de 26 años (14-1, 11 nocauts), que fue abucheado al subir al escenario, dijo: “Podrías preguntarle a Lewis, ¿se tiró al suelo o lo noqueé después de la campana? No estoy seguro, pero creo que se tiró para que me descalificaran. Estaba ganando todos los asaltos y me encontraba en una posición cómoda. Esa fue la única manera para que Lewis obtuviera la victoria: tirándose al suelo”.

“Estoy deseando que llegue esta pelea y no podría haber salido mejor para mí. Después de la controversia en la primera pelea, la FIB falló a nuestro favor para que este título mundial se llevara a cabo. No puedo esperar para subirme de nuevo al ring y dar un gran espectáculo.

“Honestamente, me veo ganando esta pelea antes del límite. Estoy listo para ofrecer una actuación demoledora contra Lewis y creo que, después de la última pelea, la confianza que tengo no ha hecho más que crecer.

“Voy a convertirme en campeón mundial de la FIB en Belfast. Ya le gané una vez y lo volveré a hacer, y llevaré ese cinturón de vuelta a Limerick. El boxeo irlandés tiene una nueva superestrella: Paddy ‘Real Deal’ [censurado] Donovan.”

Pero Crocker (21-0, 11 nocauts) respondió con una sonrisa a la acusación y culpó a Donovan por causar un final tan controvertido.

Él dijo: “Él no me noqueó. Yo estaba en apuros en ese momento y Paddy cometió un error por el que terminó pagando.

“Tengo que hacerlo mejor, pero siempre he dicho desde el principio que Paddy es un gran boxeador. Tengo que ofrecer la actuación de mi vida para ganar el 13 de septiembre y no hay mejor momento ni lugar para hacerlo.

“Si las estrellas se alinearan, imagina que me hubieran dicho de niño que pelearía en Windsor Park en la primera pelea por un título mundial entre irlandeses y que sería el no favorito. Nadie espera que gane. Lograr una victoria sería como un sueño hecho realidad.

“Es algo que cambia la vida. Me encantaría ser el hombre de Belfast que siga trayendo grandes noches a esta ciudad. Hay mucho en juego.

“No hay nada más grande que esto. Considerando la última pelea, estoy de acuerdo con la decisión de descalificar a Paddy, pero también estoy de acuerdo en que debía haber una revancha. Nadie quería que la pelea terminara así, ni siquiera yo.

“No había otro oponente en mi mente que no fuera Paddy y todo ha salido bien. Antes peleábamos en una eliminatoria, pero ahora peleamos por un título. Windsor Park es algo con lo que he soñado desde que era niño.”