Otto Wallin sabía lo que Joey Gamache estaba pensando en todo momento.

Eso es lo que normalmente ocurre cuando pasas toda tu carrera escuchando una sola voz. Sin embargo, aunque Wallin estaba agradecido por todo lo que su antiguo entrenador le enseñó, la dupla parecía haber alcanzado su techo. Y, en general, no era uno con el que Wallin estuviera satisfecho.

Así que, con el punto culminante de su carrera pendiendo de un hilo, Wallin (27-3, 15 nocauts) decidió dar un paso adelante. Hizo las maletas y se dirigió a Houston, Texas, para trabajar con Ronnie Shields.

Cree que los resultados acabarán dando frutos, pero por ahora, tiene que aceptar lo bueno junto con lo malo.

“Ha sido una buena transición,” dijo Wallin a The Ring. “Todavía me estoy acostumbrando a Ronnie y él todavía se está acostumbrando a mí, pero ya puedo ver los resultados. Me gusta la decisión que tomé, aunque no ha sido fácil.”

En su momento considerado uno de los diez mejores pesos pesados, Wallin se ha quedado corto en la élite de la división ante Tyson Fury y Anthony Joshua. También fue derrotado por el eterno guardián del umbral, Derek Chisora, a comienzos de 2025. Wallin podría haberse quedado lamentándose y sintiendo lástima por sí mismo. Y quizá, hasta cierto punto, lo hizo, pero la oportunidad de volver al círculo de los ganadores es lo que lo impulsa ahora.

La primera pelea de Shields y Wallin juntos llegará en la Costa Este, cuando se enfrente al veterano Chris Thomas la noche del sábado en el hotel y casino Tropicana de Atlantic City, Nueva Jersey.

Vencer a Thomas no cambiará mucho la carrera de Wallin. En gran medida, encaja en el papel de un cordero sacrificial. Pasó cinco años fuera del ring y, desde su regreso, no ha podido ganar una pelea, a pesar de enfrentarse a rivales de nivel inferior.

Wallin no golpeará la puerta de un contendiente principal exigiendo una pelea si gana. Sin embargo, sí cree que tiene la oportunidad de volver a la mezcla si logra evitar una actuación mediocre.

“Sé que no estoy en la mejor posición ahora mismo,” continuó Wallin. “Perder esas dos peleas contra Chisora y Joshua dolió, pero realmente no estoy tan lejos. No quiero adelantarme demasiado y prefiero mantenerme enfocado, pero en verdad no estoy lejos de volver a la contienda.”