MANCHESTER, INGLATERRA -- Esta noche fue una celebración de la carrera de Derek Chisora. Gane o pierda, con un largo historial de victorias y derrotas en sus 18 años de carrera, muchos viajaron por todo el país para presenciar lo que supuestamente sería su última aparición en suelo británico, mostrando su aprecio por un tesoro nacional.

El favorito del público de 41 años (36-13, 23 KOs) lloró al llegar al Co-Op Live Arena, sabiendo lo que le esperaba. Después de otro agotador combate a 12 rounds, con graves cortes sobre ambos ojos, consiguió dos caídas en los rounds nueve y doce, para lograr una victoria por decisión unánime (117-109, 114-112, 116-110) sobre Otto Wallin (27-3, 15 KOs) en su eliminatoria por el título de la IBF.

La cartelera fue transmitida por TNT Sports en el Reino Unido y por DAZN en EE. UU. y territorios ROI.

Desde el primer campanazo, Chisora avanzaba con su característico estilo, tratando de atrapar al sueco contra las cuerdas mientras muchos, incluidos sus antiguos rivales Dillian Whyte y Joe Joyce, observaban desde pocos pies de distancia en ringside.

Combinación de cinco golpes, clinch, separación. Agachándose como lo hacía con frecuencia, luego vino una ráfaga de cuatro golpes, con Wallin retrocediendo constantemente y necesitando tiempo para adaptarse al ritmo implacable.

Ambos intercambiaron golpes de poder en los primeros minutos del segundo, con Chisora disfrutando de mayor éxito y la guardia alta de Wallin incapaz de frenar los golpes cortos que se lanzaban a corta distancia.

Después de una advertencia por parte del árbitro John Latham por golpes bajos en el primer minuto del tercer round, Chisora respondió como era de esperar: conectando un par de derechos poderosos mientras Wallin exhalaba profundamente al escuchar el campanazo, habiendo soportado una secuencia castigadora que no quería continuar.

Los jab de pit-pat de Wallin y su trabajo a la defensiva eran bien intencionados, pero no eran lo suficientemente activos ni potentes como para mantener a Chisora a larga distancia. Después de perder el equilibrio en más de una ocasión, Wallin aprovechó en un cuarto round irregular apoyándose en Chisora, buscando agotar su resistencia.

Los ganchos devastadores de Chisora regresaron en el quinto, aunque Wallin soportó la tormenta lo suficientemente bien, y temprano en el sexto, Latham pausó la acción y solicitó una evaluación médica cuando Chisora parpadeaba fuertemente debido a una herida peligrosa debajo de su ojo derecho.

Aprobado para continuar mientras el ruido de la multitud crecía, Wallin tenía un blanco brillante al que perforar, y cada vez que se acercaban, los golpes limpios en el ojo hacían que el veterano de 41 años se lo pensara dos veces antes de comprometerse a pelear a esa distancia.

Una combinación de cuatro golpes y un gancho de izquierda fueron algunos de los mejores golpes de Chisora en el séptimo, con Wallin contrarrestando bien en ese momento, pero tal vez demasiado cómodo para su propio bien. Justo en el momento adecuado, Chisora desató otra ráfaga inspirada con Wallin acorralado en su esquina, con sangre salpicando sobre mi computadora mientras se adentraban en la parte más dura de un intenso duelo entre pesos pesados.

Chisora aterrizó un gran gancho de izquierda al inicio del octavo y más combinaciones agotadoras llegaron poco después, mientras Wallin respondía lo justo para mantener al árbitro alejado, antes de que el favorito del público recibiera una advertencia tardía por tener los golpes demasiado bajos.

A juzgar por su expresión cansada en los últimos segundos de ese gran round, ¿había Derek agotado toda su energía? Bueno, si alguien se atrevió a cuestionarlo, rápidamente acalló esas dudas dentro del primer minuto del noveno con un gran golpe derecho por encima de la cabeza que dejó a Wallin tambaleando, para luego derribarlo. Sin embargo, ahora claramente estaba boxeando con la mirada puesta en el reloj.

Retrocediendo hacia la esquina de Wallin en los últimos 30 segundos y luciendo distraído al comienzo del décimo, un miembro de los medios en ringside preguntó si ese era el último round. Un eliminatorio por el título de la IBF, le recordaron, quedaban aún dos rondas más: tiempo suficiente para un cambio drástico de momentum.

Los jabs de Chisora al cuerpo funcionaban bien, la guardia alta de Wallin lo protegía de recibir un golpe devastador antes de que Chisora se hiciera el desentendido en la esquina del visitante, claramente aturdido y necesitando mantenerse alejado de las cuerdas, en lugar de invitar la pelea hacia ellas.

Wallin trató de boxear y moverse, pero la presión medida de Chisora hizo que esa táctica fuera prácticamente inútil cada vez que el dos veces retador mundial decidía que era el momento adecuado.

Entraron en la última ronda, los ojos de Chisora se cerraban y su ojo izquierdo también cedía, pero eso no lo desanimó para seguir lanzando golpes con malas intenciones, y Wallin necesitaba mucho más que intercambiar jabs. En cambio, tuvo que levantarse del lienzo en los últimos segundos, pero escuchó la campana final después de otro golpe de Chisora.

Después, Chisora fue acompañado por una serie de caras notables de la escena musical británica en el ring para una llamada pre-planeada a un "blockbuster": el campeón unificado Oleksandr Usyk, el amigo de toda la vida Anthony Joshua y el actual titular de la IBF Dubois, antes de elogiar el trabajo de su primer entrenador John Oliver.

Khati Corta el Regreso de Heaney de Manera Estilística

El ex campeón británico de peso mediano Nathan Heaney (18-1-2, 6 KOs) comenzó bien, pero la ruidosa atmósfera centrada en Stoke quedó en silencio cuando el campeón nacional francés Sofiane Khati (18-5, 7 KOs) boxeó astutamente para obtener una victoria en el séptimo round, sumergiendo la carrera del hombre de 35 años en la duda.

Heaney tuvo que cambiar uno de sus guantes en el ring antes de que comenzara el combate, presagiando una noche disruptiva en la cartelera de apoyo de la velada.

Recuperándose después de la primera derrota de su carrera profesional, Heaney absorbió la recepción de cientos de fanáticos que viajaron para verlo, pero a pesar de un comienzo alentador lleno de fuertes derechas y determinación, se encontró en problemas a medida que Khati se volvía más audaz.

Su entrenador principal, Steve Woodvine, le dijo entre rounds: "Es un salvaje, no le des huecos, estás ganando con el jab, no lo compliques", antes del cuarto, aunque Khati había encontrado su sitio para lanzar la derecha y Heaney tenía la cara completamente roja sobre el ojo izquierdo y la nariz.

Entraron al quinto round, con el francés probablemente adelante y la marea había cambiado. Dos grandes ganchos de izquierda sacudieron a Heaney, las cuerdas lo ayudaron a amortiguarse, mientras el rincón de Khati animaba al boxeador.

Woodvine le leyó la cartilla a Heaney antes del sexto, reprendiendo su defensa abierta por bajar las manos, y mientras el hombre de 35 años estuvo de acuerdo con las instrucciones, las preguntas sobre su durabilidad persistieron mientras Khati presionaba con golpes al cuerpo.

Heaney fue derribado con fuerza por una ráfaga de golpes al inicio del séptimo, el árbitro Bob Williams le dio suficiente tiempo para recuperarse mientras su protector bucal quedaba en el lienzo, pero la ráfaga continuó después de una breve pausa. Pronto, todo terminó.

Resultados completos de la cartelera

Peso junior welter: Jack Rafferty TKO7 (1:37) Reece MacMillan

Peso semipesado: Zach Parker UD10 (98-92, 98-93, 97-94) Mickael Diallo

Peso pluma: Zak Miller MD12 (114-114, 115-114, 115-113) Masood Abdulah para ganar títulos británico y del Commonwealth

Peso pesado: Lewis Williams UD4 (40-36) Cristian Uwaka

Peso mediano: Walter Fury UD4 (40-37) Joe Hardy

Peso mediano: Joe Cooper UD4 (40-36) Artjom Spatar

Superpluma: Jermaine Dhliwayo UD4 (40-36) Mark Butler