Una medalla olímpica de cualquier tipo suele ser un boleto hacia el oro profesional. Desafortunadamente, la medalla de bronce olímpica de 2020, Oshae Jones, aún está esperando que ese cheque llegue.

"Realmente no sabía qué esperar", dijo Jones cuando se le preguntó si su carrera profesional ha ido como esperaba.

"Pensé que el pago para las mujeres sería mejor. Eso es lo que más me sorprende, ya que hacemos lo mismo que los hombres. La mayoría de las mujeres ganan más dinero siendo parte del equipo de EE. UU. que siendo profesionales. Pero está mejorando con el tiempo."

Tal vez eso tenga algo que ver con la trilogía entre Katie Taylor y Amanda Serrano y su elevación del boxeo femenino, pero también está la realidad de que Jones (8-0, 3 KOs) tiene los títulos mundiales de peso superwelter de la IBF y la IBO en su poder, de cara a la defensa del campeonato del viernes por la noche contra Elia Carranza (11-1, 3 KOs) de Miami, Florida.

Los cinturones y los récords perfectos ayudan a aumentar el salario, y dado que es una atracción constante en Atlanta, Georgia, donde peleará por cuarta vez consecutiva, las cosas están mejorando para la joven de 27 años. Pero aún no está completamente contenta. A pesar de que aprecia la familiaridad de Georgia, la profesional de tres años quiere llevar su espectáculo a otros lugares.

"Es familiar, pero me gustaría conseguir más fans en todo el mundo, como en Nueva York, Filadelfia y Nueva Jersey, que es donde normalmente entreno."

Con un estilo y personalidad agradables, Jones tiene buenas razones para querer romper en diferentes mercados, y ver la cartelera Taylor-Serrano en el Madison Square Garden solo fortaleció ese deseo. Pero mientras la mayoría vería una cartelera con una variedad de los mejores peleadores del juego y diría: "Eso seré yo algún día", Jones siente que el futuro es ahora.

“Siento que eso debería ser yo ahora mismo, pero una vez que todo se controle y tenga a las personas adecuadas moviéndome y todo, siento que definitivamente seré yo,” insistió. “Tal vez en la próxima pelea.”

Carranza la espera primero en The Tabernacle. Después de eso, hay peleas de unificación potenciales con la titular del WBA, Mary Spencer, y la campeona del WBC y WBO, Ema Kozin, así como peleas aún más grandes si quiere moverse a peso mediano o bajar a 147 libras.

“Mi primera pelea profesional fue en 147, pero acabo de conseguir un cinturón en ‘54 y me quedé allí”, dijo.

"Sí, quiero ser indiscutible en 154. Una vez que consiga el WBA y el WBO, quiero bajar a ‘47, esa era mi categoría original. No sé sobre ‘60, siento que es un poco grande para mí, considerando que camino alrededor de 165."

¿Y si le ofrecen una gran suma de dinero para pelear contra Claressa Shields?

“Tenemos que verlo,” dijo Jones riendo, probablemente sabiendo que aceptaría cualquier gran pelea que se le ofreciera. No está aquí por mucho tiempo, pero sí por un buen tiempo, y no hay mejor momento para la originaria de Toledo, Ohio, que asegurar peleas para las que ha estado entrenando desde que era niña.

“Todo el mundo quiere los cinturones, pero por supuesto, tengo que tomar un paso y un cinturón a la vez, a menos que algunos estén vacantes y pueda pelear contra un buen retador para ambos al mismo tiempo,” dijo.

“Pero definitivamente, quiero los cinturones, peleas más grandes, solo que no ha sucedido. Pero todo sucede en el momento adecuado para todos, solo que no creo que sea mi momento ahora mismo en cuanto a conseguir todos los cinturones. Estoy lista, el universo solo tiene que poner todo en su lugar para mí. He estado peleando desde los 9 años, tengo 27 ahora, es hora. Ya era hora.”

Jones no está frenando el paso — apenas está comenzando.

“El boxeo es un deporte hambriento,” dijo. “Tienes que mantenerte hambrienta con los logros y con el peso, siempre tienes que estar hambrienta todo el tiempo.”

Lo más importante es que no dejará que el deporte la quiebre.

"Hubo un momento en que miré hacia arriba y realmente me cuestioné; ‘¿quiero hacer esto?’ Ya llevaba 10 años en esto, así que después de una década haciendo lo que he hecho, lo veo como algo más grande que yo. Muchas personas — y muchas mujeres jóvenes — me miran y quiero que sigan empujando. Así que realmente hago esto por las personas que alguna vez se cuestionaron o dudaron de sí mismas, para mostrarles que si una chica de un pueblo pequeño como yo puede hacerlo, definitivamente ustedes también pueden.”