Las negociaciones comenzaron de manera muy sutil el sábado por la noche, inmediatamente después del impresionante nocaut de Vergil Ortiz en el segundo asalto sobre Erickson Lubin.

Óscar De La Hoya, el promotor de Ortiz, elogió con orgullo a su invicto artista del nocaut tras una demolición impresionante de uno de los mejores pesos superwélter del boxeo en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas. “El Golden Boy” habló en algunos momentos como si fuera una conclusión inevitable que Ortiz (24-0, 22 nocauts) y Jaron “Boots” Ennis (35-0, 31 nocauts, 1 NC) finalmente se enfrenten en uno de los combates más esperados del boxeo.

Los ejecutivos de DAZN preferirían que Ennis y Ortiz se enfrenten en un evento principal de pago por visión tentativamente programado para el 28 de febrero en Las Vegas. Ennis, de 28 años, y Ortiz, de 27, hicieron su parte para iniciar de manera no oficial la promoción al intercambiar palabras mientras se enfrentaban cara a cara en el ring.

Sin embargo, De La Hoya finalmente deslizó la palabra “si” y enfatizó que Ennis-Ortiz solo ocurrirá si los términos del acuerdo favorecen a Ortiz. El campeón retirado de seis divisiones afirmó que el estatus de Ortiz como “el hombre” y “el campeón” justifica el enfoque que aparentemente planea adoptar en las conversaciones con Eddie Hearn, cuyo Matchroom Boxing promueve a Ennis.

«Lo único sobre la pelea con Boots Ennis, sí, la discutiremos —absolutamente—», declaró Óscar De La Hoya durante la conferencia de prensa posterior a la pelea. «Y conseguiré los mejores términos, siempre que sean favorables para nosotros, porque [Ortiz] es el hombre. Ellos lo están persiguiendo. Vergil Ortiz es el campeón, es el tipo al que todos quieren vencer. Y tiene un blanco en la espalda. Así que mi trabajo es conseguirle el mejor acuerdo posible.

«Entonces, esta pelea sucederá, sí, en ‘La Meca del Boxeo’, Las Vegas, si llegamos a un acuerdo. Y será la pelea más grande en la historia reciente. Así que, ¿estamos deseando que ocurra? Absolutamente. ¿Está Vergil deseando que ocurra? Él solo quiere pelear contra los mejores, eso es todo».

Ortiz posee el título interino superwélter del CMB, mientras que Ennis ostenta el título interino de la AMB en las 154 libras. Ninguno de los dos es considerado un campeón legítimo.

The Ring clasifica a Ortiz en el primer lugar de su lista de los diez mejores, seis posiciones por encima de Ennis, quien figura en el número 7 tras su nocaut en el primer asalto sobre el débil Uisma Lima (14-2, 10 nocauts) el pasado 11 de octubre en su ciudad natal de Filadelfia. Ortiz también derrotó a un oponente más formidable y probado, el quinto clasificado Erickson Lubin (27-3, 19 nocauts).

Hearn, por supuesto, puede contraargumentar con el hecho de que Ennis poseía los títulos wélter de The Ring, la FIB y la AMB antes de determinar, a finales de la primavera, que ya no podía dar el peso límite de las 147 libras de manera segura.

Antes de marcar el tono de lo que promete ser una negociación tensa, De La Hoya bromeó medio en serio al preguntarse si Ennis seguirá queriendo enfrentarse a Ortiz después de verlo derrotar tan rápido a Lubin, oriundo de Grand Prairie, Texas.

«De hecho, ahora soy escéptico», dijo De La Hoya. «Soy escéptico porque —y se lo dije a Eddie y a Boots— “No vengan a ver a Vergil en vivo, porque se van a asustar con lo que van a ver”. Así que ya veremos. Quiero decir, me voy a sentar con Eddie Hearn, y obviamente tenemos la ventaja porque [Ortiz] es el mejor, y veremos si podemos llegar a un acuerdo, lo cual estoy seguro de que lograremos. Pero les dije a estos muchachos: “No estén ahí en vivo, porque este tipo es un monstruo y se van a asustar, y probablemente van a querer tomar otra pelea de preparación”.

«Pero espero que no sea el caso. Espero que Eddie Hearn, el promotor de Boots, nos llame y podamos llegar a términos favorables para Vergil y darle lo que quiere, y haremos realidad la súper pelea. Esa es la conclusión. Me gusta promover grandes peleas. Me encanta promover a grandes peleadores. Y, ya sabes, creo que esta es una pelea que todo el mundo querrá ver».