Descansado y rejuvenecido, Nick Ball está listo para volver al trabajo.

El campeón mundial pluma de la AMB, directo y sin rodeos, es producto de su entorno y fue forjado y endurecido por Paul Stevenson y el equipo del Everton Red Triangle Gym de Liverpool.

Hoy en día, Ball pasa gran parte de su tiempo en Dubái, pero el peso pluma clasificado número 3 por The Ring sigue regresando a las calles y a la gente que lo formaron para preparar sus combates.

“Vuelves por una razón”, declaró Ball (23-0-1, 13 KOs) a The Ring.

“Todo es negocio. Es hora de actuar, sin tonterías. No hay tiempo para socializar ni relajarse; es a fondo. Eso es lo que siempre hemos hecho para llegar a esta posición y vamos a seguir haciéndolo.

“Todo el mundo siente que tiene el mejor equipo del juego. Y está bien, deberían sentirlo, pero yo siento que lo tengo.

“El mejor equipo para mí es el que tengo a mi alrededor ahora. La gente con la que empecé y la gente con la que voy a terminar. No estaría donde estoy hoy sin ellos. Puedo decirlo honestamente”.

El 7 de febrero, Ball defenderá su título mundial pluma de la AMB ante el campeón mundial en dos divisiones estadounidense Brandon Figueroa (26-2-1, 19 KOs). Será su primera aparición desde que superó por puntos a Sam Goodman en Arabia Saudí el 16 de agosto.

Goodman boxeó bien y le causó problemas a Ball con su movilidad y su disposición a contragolpear, pero aunque Ball hizo más que suficiente para arrebatarle el invicto al australiano y regresar a casa con su cinturón, no estuvo tan explosivo ni tan implacable como de costumbre.

Aquella victoria fue su quinta pelea de campeonato mundial en un vertiginoso lapso de 17 meses, que lo llevó a la cima de la división pluma.

El parón le ha dado al siempre activo Ball tiempo para recargar energías, pero también le ha permitido tomar aire, sentarse y apreciar exactamente lo que ha conseguido.

“Ha sido bueno tener un pequeño descanso, aunque también me gusta mantenerme activo, así que siempre estoy entrenando, pero está bien parar un poco, darte cuenta de lo lejos que has llegado, asimilarlo por un momento y luego volver a empezar”, explicó.

“Cuando estás tan centrado en lo que viene, en lo que tienes delante y en el día a día, no tienes esos momentos. No te los concedes, así que es bueno reflexionar y ver hasta dónde has llegado”.

Ball ha llegado al punto en el que puede llenar el M&S Bank Arena de Liverpool. Hasta ahora, el púgil de 28 años ha defendido su título dos veces en el recinto, deteniendo a Ronny Ríos y TJ Doheny.

Los veteranos fueron rivales sólidos, de nivel mundial, que le dieron a Ball la oportunidad de crecer en su papel de campeón del mundo, pero Figueroa promete ofrecer una noche de trabajo mucho más peligrosa.

Ball regresa al deporte revitalizado y espera con entusiasmo medirse de frente al agresivo texano.

“No puedo esperar. Va a ser una noche especial, esta”, afirmó. “He boxeado aquí dos veces antes como campeón del mundo y he defendido los cinturones en ambas. Esta será la tercera vez.

“Esta vez se siente diferente. Mi última pelea fue en Arabia Saudí y, para ser honesto, no quedé demasiado contento con mi actuación.

“Al verla de nuevo estuvo bien, pero no fui yo mismo ahí dentro. Pero así es esto, aun así conseguí la victoria. Siento que ahora vuelvo fresco en el nuevo año, con algo que demostrar”.

Ball tiene una habilidad boxística infravalorada, pero comenzó desde el peldaño más bajo de la escalera del boxeo y se abrió camino a la fuerza hasta la cima. Necesitará cada gramo de su agresividad característica, su condición física y su deseo para frenar al peso pluma número 7 del ranking de The Ring, Figueroa.

“Empecé sin nada”, recordó. “Empecé en una velada pequeña vendiendo entradas para una pelea. Es una locura, pero eso demuestra lo que hace el trabajo duro y creer en uno mismo.

“Siempre hay que hacerlo. Si siempre pones el trabajo duro, la dedicación y crees en ti mismo, no hay ninguna razón por la que no puedas llegar a los lugares a los que yo he llegado”.