NAGOYA, Japón – La estrella libra por libra Naoya Inoue tendrá la ventaja de pelear en casa cuando exponga su campeonato indiscutido del peso supergallo frente al retador No. 1 de la AMB, Murodjon Akhmadaliev, este domingo en el IG Arena.

Inoue, campeón de The Ring en las 122 libras, ha sido uno de los mejores peleadores del mundo durante varios años. Ahora, a sus 32 años, la estrella japonesa acumula 30 victorias consecutivas, 27 de ellas por nocaut, y ha conquistado títulos mundiales en cuatro divisiones. Rara vez puesto a prueba en una carrera impecable, “The Monster” está en la antesala del estatus de leyenda y busca añadir otro nombre de peso a su currículum.

Akhmadaliev (14-1, 11 KOs), clasificado No. 2 por The Ring en supergallo, es un ex campeón mundial unificado de la división. Desde su derrota ante Marlon Tapales en 2023, el zurdo uzbeko de 30 años ha logrado tres victorias por nocaut en diferentes países y llega a esta cita en gran forma.

Aunque Inoue parte como favorito para retener su tesoro de cinturones, la misión podría no ser sencilla. Akhmadaliev, conocido como “MJ”, fue un amateur condecorado que ganó bronce olímpico en Río 2016. El retador posee un excelente IQ boxístico, gran sentido del tiempo, rara vez ha sido lastimado y, quizá lo más importante, es un natural en este peso.

¿Podrá Akhmadaliev dar la campanada o devorará Inoue a otro rival indefenso?

The Ring analizará ahora las fortalezas y debilidades de ambos, aplicando puntuaciones del 0 al 5 en áreas clave.

Inoue posee una velocidad electrizante tanto en golpes sueltos como en combinaciones (basta ver los golpes de cierre contra el ex campeón de dos divisiones Luis Nery). Akhmadaliev depende más de su tiempo y precisión.

Ambos pueden ser sacudidos si reciben de lleno. The Monster ha caído dos veces en su carrera y fue estremecido en varias ocasiones por Nonito Donaire en su primera pelea. Akhmadaliev fue tocado momentáneamente por Tapales en su única derrota. Ambos son muy duraderos.

La colocación y el juicio de distancia de Inoue son de élite. Sin embargo, en esta categoría está emparejado con un rival que desde 2018 ha mostrado una gran movilidad. MJ es un boxeador muy fluido y buscará tender trampas.

De las 108 a las 118 libras, Inoue habría sido un sólido “5” en esta categoría. Todavía pega lo suficientemente fuerte en las 122, aunque le lleva más tiempo definir. Akhmadaliev tiene pegada respetable, pero no es un noqueador nato.

Inoue es igual de devastador por ambos lados.

El único motivo por el que Inoue no obtiene la máxima nota aquí es porque el jab no es su prioridad. Aun así, cuando lo utiliza, es rápido y eficaz. En cambio, MJ sí lo convierte en un arma clave para preparar combinaciones y lo varía con inteligencia.

En términos de potencia, velocidad y técnica, Inoue puede ser el mejor ganchero del boxeo actual. Si conecta limpio, la pelea está cerca del final. El zurdo Akhmadaliev usa muy bien el gancho de derecha en contragolpe.

Cualquier golpe de poder que lance Inoue es de primer nivel: su 90% de nocauts lo respalda. El recto de derecha fulminó a Juan Carlos Payano y Jason Moloney; un uppercut de derecha abrió camino al recto que acabó con Nery en 2024. MJ, por su parte, combina el jab de derecha con un cruzado de izquierda rápido y buenos uppercuts al rostro y al plexo solar.

Ambos destacan defensivamente. Inoue, pese a ser agresivo, sabe hacer fallar y castigar al contragolpe. Akhmadaliev es un contragolpeador natural, lo que le hace sobresalir también aquí.

Probablemente, Inoue sea el peleador mejor acondicionado de todo el boxeo. Ha demostrado efectividad en peleas largas (Butler, Tapales). Akhmadaliev también tiene un gran motor, como mostró ante Ronny Ríos en 2022.

Ambos son profesionales de clase mundial. Inoue siempre ha respondido como un grande. Tras la derrota ante Tapales, Akhmadaliev regresó con tres nocauts seguidos y luce mejor que nunca.

Inoue no escucha las tarjetas desde hace casi seis años y ha noqueado a sus últimos 11 rivales. Akhmadaliev, aunque no es un gran pegador, es un finalizador frío y certero.

Inoue resuelve problemas y se adapta a cualquier estilo. Pierde medio punto por cierta descuido, como se vio ante Nery o Cárdenas. Akhmadaliev, en cambio, tuvo dificultades para superar a Tapales en paciencia y precisión.

Inoue ha sido campeón en cuatro divisiones y es fijo en las listas libra por libra desde 2018. Akhmadaliev, bronce olímpico, también fue campeón unificado en esta división.

Inoue ha definido muchas peleas con su ataque al cuerpo. MJ tiene como arma el uppercut de izquierda al plexo, además de castigar bien la zona media.

En las dos ocasiones que Inoue visitó la lona, fue peleando en corto. Aun así, es capaz de castigar de cerca. Akhmadaliev, por su parte, tiene gran selección de golpes en la corta y aprovecha bien los huecos.

Algunos critican a Inoue por no enfrentar a la “élite”, pero desde temprano derrotó a rivales de clase mundial (Taguchi, Narváez). Ha vencido a más de una docena de campeones o ex campeones, incluidos McDonnell, Payano, Donaire (dos veces), Fulton, Nery y Tapales. Akhmadaliev no iguala ese nivel, pero se midió con Roman, Iwasa y Ríos.

Donaire fracturó el hueso orbital de Inoue en 2019 y lo lastimó varias veces, pero el japonés resistió y devolvió castigo. Además, se ha levantado de las dos caídas para noquear. Akhmadaliev rara vez ha sido herido, pero nunca enfrentó un pegador del calibre de Inoue.

Inoue es casi el boxeador perfecto: rapidez, reflejos y potencia. Akhmadaliev se mueve bien, pero no está a ese nivel.

Shingo Inoue, padre y entrenador del campeón, está subestimado en Occidente pero es de los mejores técnicos actuales. Joel Díaz, entrenador de MJ, también es un gran formador y llevó a Cárdenas a tumbar a Inoue en mayo.

Esta pelea probablemente se alargue. En gallo, Inoue promedió 5.2 asaltos; en supergallo, 7.1. La razón es obvia: ahora enfrenta rivales más grandes. Akhmadaliev es cerebral, paciente y buscará evitar errores tempranos. Su jab de zurda será clave, pero no debe volverse predecible o Inoue lo castigará al contragolpe. El uzbeko tiene el oficio para hacer trabajar al japonés, pero un ataque sostenido al cuerpo puede abrirlo para un uppercut y provocar su primera derrota por nocaut técnico.

Naoya Inoue TKO11 Murodjon Akhmadaliev