Hubo momentos en su pelea más reciente en los que Naoya Inoue sintió que podía haber apretado el acelerador para noquear a Murodjon Akhmadaliev.

Inoue reprimió ese instinto en favor de un enfoque más medido, que le permitió superar con claridad al zurdo uzbeko por decisión unánime en las tarjetas el 14 de septiembre. La agresividad excesiva es, según Inoue, lo que propició que Luis Nery y Ramón Cárdenas lo derribaran en combates que el campeón indiscutido del peso supergallo terminó ganando por nocaut técnico.

La superestrella japonesa no quiso repetir ese error táctico ante el habilidoso Akhmadaliev, a quien sabía que podía superar con comodidad a base de boxeo.

“Por supuesto que hubo [reticencia a contenerme]”, le dijo Inoue a Daisuke Sugiura de The Ring. “Pero también entiendo que esta es ahora una de mis debilidades. Los equipos rivales que planifican contra mí también lo saben: piensan que mi deseo de entretener me lleva a atacar de forma agresiva en ciertos momentos, y que esos momentos son aperturas. Así que he empezado a pensar que quizá no necesito priorizar entretener a los aficionados en cada pelea”.

Inoue (31-0, 27 KOs) —quien se enfrentará este sábado por la noche al mexicano Alan Picasso en Riad, Arabia Saudita— es uno de los peleadores más electrizantes del boxeo. El campeón en cuatro divisiones había encadenado 11 victorias consecutivas por nocaut antes de vencer a Akhmadaliev por puntuaciones de 118-110, 118-110 y 117-111 hace tres meses en el IG Arena de Nagoya, Japón.

Akhmadaliev (14-2, 11 KOs) se convirtió en el primer boxeador que lleva a Inoue a la distancia desde Nonito Donaire en noviembre de 2019. Completar 12 asaltos podría volverse algo más habitual si Inoue, tercero en el ranking libra por libra de The Ring, mantiene una mayor atención defensiva.

“Déjenme aclarar algo: cuando enfrento a rivales de verdadero nivel campeón, no entro al ring pensando que voy a forzar un nocaut”, explicó Inoue. “Si la oportunidad surge de manera natural, la aprovecho. Por supuesto, hay peleas en las que debes noquear a tu oponente o no deberías dejarlo en manos de los jueces. Pero en combates como los de [Stephen] Fulton, Marlon Tapales, Nery y Akhmadaliev —desde que subí al supergallo— nunca entré con la intención de forzar una detención. Lo particular del combate con Akhmadaliev fue que, incluso cuando vi momentos en los que podría haber ido por el final, me contuve. Fue la primera vez en mi carrera”.

FanDuel coloca a Inoue como un abrumador favorito 45-1 ante Picasso (32-0-1, 17 KOs), el retador número 2 del CMB. Su pelea a 12 asaltos en las 122 libras, por los cinturones de The Ring, FIB, AMB, CMB y OMB de Inoue, encabezará el evento “The Ring V: Night of the Samurai” en el Mohammed Abdo Arena.