Dentro de unos años, los fanáticos podrían sentarse y preguntarse... ¿qué habría pasado?

Naoya Inoue y Jesse "Bam" Rodríguez han rondado la misma categoría de peso durante años. Ambos son estrellas libra por libra y considerados campeones mundiales legítimos. Aunque una pelea entre ellos es una propuesta tentadora, actualmente están separados por dos divisiones de peso.

Inoue, de 32 años, viene de una victoria por nocaut técnico en el octavo asalto sobre Ramón Cárdenas para defender su trono indiscutido del peso supergallo. Rodríguez, por su parte, está a unos meses de regresar al ring para enfrentarse a Phumelele Cafu en una unificación del peso gallo junior.

Sobre el papel, solo los separan siete libras, pero Inoue no está obsesionado con los números. Según su propia evaluación, está convencido de que físicamente están en un nivel muy similar.

“Creo que es un buen peleador”, dijo Inoue a The Ring. “Estoy esforzándome un poco para pelear en el peso pluma junior, pero no creo que mi estructura corporal sea tan diferente de la suya. Creo que esa pelea no es imposible en absoluto. Depende del momento, y no estoy esperando a que Rodríguez suba de categoría.”

La paciencia no es precisamente la mejor virtud de Inoue, salvo cuando se trata de su desempeño dentro del ring. Contra Cárdenas, fue una presencia constante, acechando durante todo el duro combate. Tras la victoria, ya tiene buena parte de su futuro planeado.

Murodjon Akhmadaliev será el siguiente en septiembre. Después de eso, Nick Ball y Junto Nakatani estarán en la mira.

Esos nombres y posibles enfrentamientos futuros son tentadores, pero tanto los fanáticos como los expertos se preguntan dónde encajaría Rodríguez en este panorama. Por ahora, no lo hace. Pero eso se debe únicamente a que todavía está dos categorías por debajo. Sin embargo, si decide subir al territorio de Inoue, la estrella japonesa estaría más que dispuesto a considerar una pelea inmediata.

“Definitivamente creo que será uno de los candidatos.”